Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth vừa ra lệnh cho Hải quân Mỹ đổi tên tàu USNS Harvey Milk. Đây là một động thái rất hiếm gặp, loại bỏ tên của một nhà hoạt động quyền người đồng tính đã bị sát hại, người từng phục vụ trong Hải quân thời Chiến tranh Triều Tiên.
Theo các quan chức Mỹ giấu tên, Bộ trưởng Hải quân John Phelan đang thành lập một nhóm nhỏ để tìm tên mới cho con tàu tiếp tế này và dự kiến sẽ có tên mới trong tháng này. Lý do cho việc đổi tên, theo một bản ghi nhớ nội bộ, là để phù hợp với mục tiêu của Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump và ông Hegseth nhằm “tái thiết văn hóa chiến binh”.
Động thái này diễn ra trong bối cảnh ông Hegseth và chính quyền của Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump đang nỗ lực loại bỏ mọi chương trình, chính sách, sách vở và nhắc đến trên mạng xã hội có liên quan đến đa dạng, công bằng và hòa nhập (Diversity, Equity, and Inclusion). Việc này cũng trùng hợp với Tháng Tự hào (Pride Month) của cộng đồng LGBTQ+, cùng thời điểm Lầu Năm Góc đang thực hiện chiến dịch buộc các binh sĩ chuyển giới rời khỏi quân đội.
USNS Harvey Milk được đặt tên vào năm 2016 dưới thời Bộ trưởng Hải quân Ray Mabus, người khi đó cho biết lớp tàu tiếp dầu John Lewis sẽ được đặt theo tên các nhà lãnh đạo đấu tranh vì quyền công dân và nhân quyền.
Harvey Milk, người được Sean Penn thủ vai trong bộ phim đoạt giải Oscar năm 2008, từng phục vụ bốn năm trong Hải quân trước khi bị buộc phải rời ngũ vì là người đồng tính. Sau đó, ông trở thành một trong những người đồng tính công khai đầu tiên được bầu vào chức vụ công, phục vụ trong Hội đồng Giám sát San Francisco. Ông đã ủng hộ một dự luật cấm phân biệt đối xử dựa trên xu hướng tính dục, và dự luật này đã được Thị trưởng San Francisco George Moscone ký thành luật.
Ngày 27 tháng 11 năm 1978, Milk và Moscone bị sát hại bởi Dan White, một cựu giám sát viên bất mãn của thành phố, người đã bỏ phiếu duy nhất chống lại dự luật của Milk.
Con tàu USNS Harvey Milk được làm lễ hạ thủy vào năm 2021. Tại buổi lễ, Bộ trưởng Hải quân khi đó, ông Carlos Del Toro, phát biểu rằng ông muốn có mặt ở đó “không chỉ để sửa chữa những sai lầm trong quá khứ, mà còn để truyền cảm hứng cho tất cả các nhà lãnh đạo cộng đồng LGBTQ+ đã phục vụ trong Hải quân, đang tại ngũ hôm nay và cả trong lực lượng lao động dân sự, để nói với họ rằng chúng tôi cam kết vì họ trong tương lai”.
Con tàu này được vận hành bởi Bộ Tư lệnh Vận tải Quân sự với thủy thủ đoàn khoảng 125 người dân sự. Hải quân cho biết tàu đã thực hiện nhiệm vụ tiếp tế trên biển lần đầu vào mùa thu năm 2024. Theo tin từ NBC Bay Area và The Associated Press, việc đổi tên tàu là điều hiếm thấy trong truyền thống hàng hải, thậm chí còn có truyền thuyết cho rằng việc này mang lại xui xẻo.
Được biết, chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump cũng đã đổi tên hai tàu Hải quân vào năm 2023 như một phần của nỗ lực loại bỏ tên các nhân vật Liên minh miền Nam khỏi các cơ sở quân sự Mỹ.
