WASHINGTON (AP) – Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth bảo vệ quyết định điều quân đội bảo vệ các cuộc đột kích nhập cư liên bang ở Los Angeles, nói với các thượng nghị sĩ hôm thứ Tư rằng đó là về “duy trì luật pháp và trật tự.”
Thượng nghị sĩ Jack Reed, D-R.I., lên án động thái này là bất hợp pháp, nói rằng nó làm xói mòn khả năng sẵn sàng chiến đấu của quân đội và đặt câu hỏi về cách nó được tài trợ. Đây là ngày thứ hai các nghị sĩ chất vấn gay gắt ông Hegseth về việc triển khai quân đội bất chấp sự phản đối của Thống đốc California Gavin Newsom, việc tiếp tục viện trợ quân sự cho Ukraine, một thỏa thuận về máy bay phản lực Qatari được tặng và hơn thế nữa.
“Thưa ngài, nhiệm vụ ở Los Angeles, như ngài đã biết rõ, không phải là về khả năng gây chết người,” ông Hegseth nói để trả lời các câu hỏi. “Đó là về việc duy trì luật pháp và trật tự thay mặt cho các nhân viên thực thi pháp luật, những người xứng đáng được làm công việc của họ mà không bị tấn công bởi đám đông người.”
Cuộc trao đổi nhấn mạnh sự nhầm lẫn về việc triển khai hơn 4.000 quân Vệ binh Quốc gia và 700 lính Thủy quân lục chiến để bảo vệ các cuộc biểu tình và hoạt động nhập cư ở Los Angeles. Hình ảnh cho thấy quân Vệ binh thiết lập một vành đai an ninh xung quanh các nhân viên khi họ bắt giữ người trong thành phố, đưa họ đến gần hơn với các chức năng thực thi pháp luật, mà theo luật, họ không được phép làm.
Khoảng 2.000 binh sĩ Vệ binh đã có mặt ở Los Angeles, ban đầu được cử đến để cung cấp an ninh. Lính Thủy quân lục chiến đang ở một căn cứ gần đó và vẫn chưa được sử dụng.
Phát biểu tại phiên điều trần của tiểu ban phân bổ quốc phòng Thượng viện, ông Reed nói rằng luật pháp và trật tự là một chức năng dân sự, không phải là công việc của quân đội Hoa Kỳ. Thượng nghị sĩ Patty Murray, D-Wash., nói thêm rằng việc triển khai ở California, cùng với việc Tổng Thống Donald Trump đe dọa sử dụng vũ lực chống lại người biểu tình tại lễ kỷ niệm 250 năm thành lập quân đội vào thứ Bảy, “sẽ khiến tất cả chúng ta phải dừng lại.”
Bà nói thêm rằng “việc đe dọa sử dụng quân đội của chúng ta đối với chính công dân của chúng ta ở quy mô như vậy là chưa từng có. Nó là vi hiến. Và nó hoàn toàn phản Mỹ.”
Khi được hỏi sau đó về thẩm quyền hiến pháp mà bộ này đang sử dụng để triển khai lính Thủy quân lục chiến đang làm nhiệm vụ tích cực đến các cuộc biểu tình, ông Hegseth nói rằng ông không biết điều khoản cụ thể nhưng sẽ cung cấp nó.
Tướng Dan Caine, chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, người làm chứng cùng với ông Hegseth, được hỏi liệu ông có thấy bằng chứng về “cuộc nổi dậy” ở Hoa Kỳ hay không. Điều đó có thể được sử dụng để viện dẫn Đạo luật Nổi dậy để sử dụng quân đội cho các chức năng thực thi pháp luật.
“Chắc chắn có một số người thất vọng ngoài kia,” Caine trả lời.
Trả lời cùng một câu hỏi, ông Hegseth lặp lại lập luận của Tổng Thống Trump rằng “đã có một cuộc xâm lược” của những người di cư vào nước này mà không có sự cho phép hợp pháp, và ông nói rằng các cuộc biểu tình ở Los Angeles có thể lan sang các khu vực khác.
Ông Caine, khi được hỏi liệu ông có tin rằng Hoa Kỳ đang bị một thế lực nước ngoài xâm lược hay không, nói: “Tôi không thấy bất kỳ người nước ngoài nào do nhà nước tài trợ xâm lược, nhưng tôi sẽ lưu ý đến thực tế là đã có một số vấn đề về biên giới.”
Ông Hegseth cũng phải đối mặt với sự chỉ trích của lưỡng đảng vì không cung cấp thông tin chi tiết về dự thảo ngân sách quốc phòng đầu tiên của chính quyền và về một loạt các quyết định khác mà ông đã đưa ra trong nhiệm kỳ của mình.
Chủ tịch ủy ban, Thượng nghị sĩ Mitch McConnell, R-Ky., và các thượng nghị sĩ khác bày tỏ sự thất vọng rằng Quốc hội vẫn chưa nhận được toàn bộ ngân sách quốc phòng từ chính quyền Tổng Thống Trump và mức hiện tại không đủ để Hoa Kỳ chi tiêu cho quốc phòng.
Ông McConnell cũng lưu ý rằng yêu cầu ngân sách hạn chế mà các nhà lập pháp đã nhận được không có tiền cho viện trợ an ninh Ukraine, đặt câu hỏi liệu điều đó có làm cho “hòa bình lâu dài” trở nên có khả năng hơn hay ít hơn.
Trong phần mở đầu của mình, ông Hegseth nói rằng bộ này cần thêm thời gian để tập hợp một kế hoạch chi tiêu, nhưng ông đã nhanh chóng loại bỏ các chương trình lãng phí và chuyển hướng tài trợ cho các ưu tiên của Tổng Thống Trump.
Ông Hegseth nói rằng một nền hòa bình được đàm phán ở Ukraine khiến nước Mỹ trông mạnh mẽ, mặc dù Nga là kẻ xâm lược. Ông nói rằng ngân sách bao gồm những lựa chọn khó khăn và “phản ánh thực tế rằng châu Âu cần phải tăng cường hơn nữa để bảo vệ lục địa của chính mình. Và Tổng Thống Trump xứng đáng được ghi nhận vì điều đó.”
Ông Hegseth cho biết một số khoản chi tiêu an ninh của Hoa Kỳ cho Ukraine vẫn đang trong quá trình thực hiện, nhưng ông không cung cấp thông tin chi tiết.
Ông Hegseth liên tục từ chối cung cấp thông tin chi tiết về kế hoạch Bộ Quốc phòng chấp nhận một chiếc máy bay phản lực 747 do Qatar cung cấp để sử dụng làm Không lực Một. Ông nói rằng việc lập ngân sách và lịch trình nâng cấp an ninh để biến chiếc máy bay thành máy bay của tổng thống được phân loại.
Ông Hegseth xác nhận các báo cáo rằng người Qatar chưa đạt được thỏa thuận với chính quyền Tổng Thống Trump về một bản ghi nhớ cho phép quân đội chiếm hữu máy bay.
Điều đó cũng có nghĩa là không có hợp đồng nào được ký để tiến hành đại tu máy bay phản lực Qatari.
Ông từ chối trả lời các câu hỏi về chi phí hoặc khung thời gian tiềm năng của việc nâng cấp đó – mặc dù dữ liệu về hai chiếc 747 khác đang được Boeing tân trang để phục vụ với tư cách là Không lực Một là công khai.
“Một bản ghi nhớ vẫn chưa được ký kết,” ông Hegseth nói.
___
Nhà văn AP David Klepper ở Washington đã đóng góp vào báo cáo này. Thông tin từ hãng tin AP.
