Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Pete Hegseth dự kiến trở lại Đồi Capitol vào thứ Tư tuần này để tham dự phiên điều trần cuối cùng trong chuỗi các buổi điều trần căng thẳng trước Quốc hội. Tại đây, các nhà lập pháp đã liên tục đặt câu hỏi về nhiều vấn đề, từ lệnh cấm người chuyển giới phục vụ trong quân đội, việc ông sử dụng ứng dụng Signal để chia sẻ kế hoạch quân sự nhạy cảm, cho đến việc sa thải các lãnh đạo quân sự hàng đầu và thậm chí là một số người trong nội bộ.
Các câu hỏi có thể sẽ tập trung nhiều vào tình hình leo thang xung đột giữa Iran và Israel, một diễn biến đe dọa châm ngòi cho một cuộc chiến khu vực tàn khốc. Tuy nhiên, Bộ trưởng Hegseth vẫn được dự đoán sẽ phải đối mặt với những chất vấn gay gắt về thời gian tại nhiệm đầy biến động của mình, lập trường phản đối phụ nữ đảm nhiệm các vị trí chiến đấu, và nỗ lực chuyển hướng ngân sách từ nhà ở cho quân nhân sang an ninh biên giới.
Hoa Kỳ đã điều động một số lượng lớn máy bay tiếp nhiên liệu và máy bay chiến đấu đến khu vực để sẵn sàng ứng phó khi cần thiết, bao gồm cả khả năng sơ tán hoặc không kích. Bộ trưởng Hegseth cho biết tuần này rằng việc này nhằm bảo vệ nhân viên và căn cứ không quân của Mỹ. Ông phát biểu trên Fox News Channel: “Chúng tôi đang bố trí phòng thủ trong khu vực để thể hiện sức mạnh trong việc theo đuổi một thỏa thuận hòa bình. Và chúng tôi chắc chắn hy vọng đó là điều sẽ xảy ra ở đây. ‘Nước Mỹ trên hết’ có nghĩa là chúng tôi sẽ bảo vệ nhân viên và lợi ích của Mỹ.”
Tại các buổi điều trần trước đó, các nhà lập pháp cũng bày tỏ sự không hài lòng khi Bộ trưởng Hegseth chưa cung cấp đầy đủ chi tiết về đề xuất ngân sách quốc phòng đầu tiên của chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump. Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump đã tuyên bố ngân sách này sẽ lên tới 1,000 tỷ USD, tăng đáng kể so với mức chi tiêu hiện tại hơn 800 tỷ USD.
Trong những tháng đầu tiên nhậm chức, Bộ trưởng Hegseth đã dành nhiều thời gian thúc đẩy các thay đổi xã hội tại Lầu Năm Góc, nhưng ít xuất hiện trong các cuộc khủng hoảng và đàm phán an ninh quốc tế quan trọng hơn liên quan đến Nga, Ukraine, Israel, Gaza và Iran. Chẳng hạn, ông đã chỉ đạo đổi tên một tàu Hải quân vốn được đặt theo tên Harvey Milk, một nhà hoạt động quyền của người đồng tính đã thiệt mạng và từng phục vụ trong Hải quân thời Chiến tranh Triều Tiên. Ông cũng ca ngợi các động thái khác nhằm loại bỏ các chương trình đa dạng, công bằng và hòa nhập, đồng thời cho rằng lệnh cấm người chuyển giới trong quân đội là cách để khôi phục “tinh thần chiến binh.”
Việc Bộ trưởng Hegseth sử dụng ứng dụng nhắn tin Signal, vốn không được phân loại và bảo mật, đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của công chúng. Một nhóm chat được thiết lập bởi Cố vấn an ninh quốc gia khi đó là Mike Waltz, bao gồm Bộ trưởng Hegseth và các lãnh đạo cấp cao khác, được sử dụng để chia sẻ thông tin về các cuộc không kích sắp tới chống lại phiến quân Houthi ở Yemen. Vụ việc bị lộ khi tổng biên tập tờ The Atlantic, Jeffrey Goldberg, vô tình được thêm vào nhóm chat này. Ông Waltz đã nhận trách nhiệm về sai sót, nhưng Bộ trưởng Hegseth bị chỉ trích gay gắt vì chia sẻ chi tiết về các cuộc không kích trong nhóm chat đó và một nhóm chat khác có cả vợ và anh trai ông. Theo ABC News, cơ quan giám sát của Lầu Năm Góc đang điều tra việc Bộ trưởng Hegseth sử dụng Signal và dự kiến sẽ sớm công bố báo cáo.
