Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth sắp phải đối mặt với những câu hỏi hóc búa từ Quốc hội Hoa Kỳ trong ba phiên điều trần riêng biệt, bắt đầu từ thứ Ba tuần này. Đây là lần đầu tiên ông ra điều trần trước Quốc hội kể từ khi nhậm chức, vốn có một khởi đầu đầy sóng gió.
Một trong những vấn đề chính là việc ông bị cáo buộc chia sẻ thông tin quân sự nhạy cảm qua ứng dụng nhắn tin Signal. Bên cạnh đó, các nhà lập pháp cũng bày tỏ sự không hài lòng vì ông chưa cung cấp chi tiết về đề xuất ngân sách quốc phòng đầu tiên của chính quyền Tổng Thống Donald Trump. Tổng Thống Trump đã đề xuất ngân sách này là 1 ngàn tỷ đô la, một mức tăng đáng kể so với con số hơn 800 tỷ đô la hiện tại.
Phiên điều trần cũng là cơ hội để các nhà lập pháp chất vấn ông Hegseth về hàng loạt khoản chi tiêu gây tranh cãi khác của Lầu Năm Góc. Đơn cử như kế hoạch chi hàng trăm triệu đô la để nâng cấp an ninh cho một chiếc máy bay của Qatar để biến nó thành Air Force One, hay việc đổ tới 45 triệu đô la vào một cuộc duyệt binh được thêm vào lễ kỷ niệm 250 năm thành lập Lục quân, trùng với sinh nhật của Tổng Thống Donald Trump vào thứ Bảy tới.
Các nhà lập pháp có thể cũng sẽ hỏi ông Hegseth về tình hình căng thẳng ở Los Angeles, nơi các cuộc biểu tình liên quan đến các cuộc truy quét di trú đang diễn ra. Ông Hegseth đã triển khai khoảng 700 lính Thủy quân Lục chiến đang tại ngũ để hỗ trợ hơn 4.100 binh sĩ Vệ binh Quốc gia trong việc bảo vệ các tòa nhà và nhân viên liên bang. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều câu hỏi về vai trò cụ thể của lực lượng này và chi phí cho hoạt động đó.
Theo Đạo luật Posse Comitatus, quân đội bị cấm làm nhiệm vụ trị an đối với công dân Hoa Kỳ trên lãnh thổ Mỹ. Việc viện dẫn Đạo luật Insurrection Act, cho phép quân đội làm điều đó, là cực kỳ hiếm và hiện chưa rõ liệu Tổng Thống Trump có kế hoạch sử dụng đạo luật này hay không.
Tin từ The Associated Press cho biết thêm, chỉ huy Thủy quân Lục chiến, Tướng Eric Smith, cũng sẽ ra điều trần tại Quốc hội cùng lúc với ông Hegseth trong một buổi điều trần ngân sách riêng biệt và có khả năng sẽ đối mặt với những câu hỏi tương tự.
Ngoài ra, trong 5 tháng đầu nhậm chức, Bộ trưởng Hegseth được ghi nhận là dành nhiều thời gian quảng bá những thay đổi về xã hội mà ông thực hiện tại Lầu Năm Góc, như đổi tên tàu Hải quân tưởng niệm một nhà hoạt động đồng tính hay loại bỏ các chương trình đa dạng và công bằng. Ông ít xuất hiện trong các cuộc khủng hoảng an ninh quốc tế quan trọng hơn liên quan đến Nga, Ukraine, Israel hay Iran.
