Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Pete Hegseth dự kiến sẽ ra điều trần trước một tiểu ban Hạ viện vào Thứ Ba, đánh dấu lần đầu tiên ông xuất hiện tại Quốc hội kể từ khi nhậm chức cách đây 5 tháng. Phiên điều trần diễn ra trong bối cảnh có nhiều câu hỏi xung quanh việc triển khai quân đội đến Los Angeles sau các cuộc biểu tình liên quan đến vấn đề di trú.
Theo dự kiến, Bộ trưởng Hegseth sẽ cùng với Tướng Dan Caine, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, và Quyền Giám đốc Ngân sách Lầu Năm Góc Bryn Woollacott MacDonnell thảo luận về đề xuất ngân sách năm 2026 của chính quyền. Tuy nhiên, tâm điểm chú ý được cho là sẽ xoay quanh quyết định của Lầu Năm Góc về việc điều động khoảng 4,800 quân, bao gồm 700 lính Thủy quân Lục chiến (Marines), đến Los Angeles sau nhiều ngày đụng độ giữa người biểu tình và lực lượng hành pháp.
Việc điều quân này được thực hiện theo luật Title 10, cho phép Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump gửi lực lượng quân sự để bảo vệ tài sản và nhân viên liên bang.
Trước thềm phiên điều trần của ông Hegseth, Dân biểu Betty McCollum từ Minnesota, thành viên Dân chủ hàng đầu của Tiểu ban Ngân sách Quốc phòng Hạ viện, đã gay gắt chỉ trích Tổng Thống Donald Trump. Bà cho rằng Tổng Thống đang cố tình làm leo thang tình hình ở Los Angeles bằng cách thúc đẩy các đợt tăng cường quân sự mà Thống đốc bang California, Gavin Newsom, không hề yêu cầu. Bà gọi quyết định gửi lính Thủy quân Lục chiến là “quá đáng” (outrageous).
“Quân đội chính quy hoàn toàn không có vai trò pháp lý trong việc thực thi pháp luật trong nước. Tổng Thống Donald Trump và Bộ trưởng Hegseth nên đọc Hiến pháp và tuân thủ luật pháp,” Dân biểu McCollum nhấn mạnh.
Lầu Năm Góc chưa tổ chức họp báo kể từ khi triển khai quân đến Los Angeles. Các câu hỏi từ phóng viên được chuyển đến các bài đăng trên X của Bộ trưởng Hegseth. Trên nền tảng này, ông Hegseth khẳng định việc điều quân là cần thiết để bảo vệ các nhân viên di trú liên bang và các tòa nhà giam giữ. Ông viết: “Có nhiều không gian cho các cuộc biểu tình ôn hòa, nhưng KHÔNG khoan nhượng với việc tấn công các đặc vụ liên bang đang làm nhiệm vụ. Lực lượng Vệ binh Quốc gia, và Thủy quân Lục chiến nếu cần, sát cánh cùng ICE.”
Các viên chức Hoa Kỳ cho biết lực lượng quân sự được phép mang theo súng và đạn dược nhưng chỉ sử dụng để tự vệ và bảo vệ tài sản liên bang. Họ sẽ không tuần tra đường phố hay hỗ trợ cảnh sát bắt giữ người biểu tình.
Đáng chú ý, khả năng Tổng Thống Donald Trump viện dẫn Đạo luật Nổi dậy (Insurrection Act) năm 1807 vẫn còn bỏ ngỏ. Đạo luật này cho phép Tổng Thống điều động dân quân hoặc lực lượng vũ trang Hoa Kỳ nếu xảy ra “bất kỳ cuộc nổi dậy, bạo lực trong nước, liên kết bất hợp pháp, hoặc âm mưu” nào trong một tiểu bang “chống đối hoặc cản trở việc thi hành luật pháp Hoa Kỳ hoặc cản trở tiến trình công lý theo các luật đó.” Trên nền tảng Truth Social của mình vào Chủ Nhật, Tổng Thống Donald Trump đã gọi những người biểu tình ở LA là “đám đông bạo lực, nổi loạn” và “những kẻ nổi dậy được trả tiền.”
Khi được hỏi liệu ông Hegseth có nói chuyện với Tổng Thống Donald Trump vào Thứ Hai hay không, Thư ký báo chí Lầu Năm Góc Kingsley Wilson cho ABC News biết rằng “Bộ trưởng vẫn liên lạc thường xuyên với Tổng Thống về sự hiện diện của Vệ binh Quốc gia tại Los Angeles.”
Trong 5 tháng tại nhiệm, Bộ trưởng Hegseth đã chỉ đạo quân đội tiếp quản kiểm soát hàng trăm dặm biên giới phía nam Hoa Kỳ với Mexico nhằm hạn chế nhập cảnh trái phép. Ông cũng loại bỏ các chương trình tăng cường đa dạng trong quân đội, cắt giảm số lượng tướng lĩnh và khởi xướng nỗ lực xây dựng lá chắn phòng thủ tên lửa trị giá 175 tỷ USD của Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, Bộ trưởng Hegseth cũng đối mặt với các báo cáo về tình trạng bất ổn và lục đục nội bộ trong đội ngũ cố vấn riêng tại Lầu Năm Góc. Kể từ khi nhậm chức vào ngày 25 tháng 1, ông đã sa thải hoặc gạt bỏ một số cố vấn chính trị cấp cao và vị trí chánh văn phòng của ông vẫn bỏ trống từ tháng 4.
Phiên điều trần Thứ Ba cũng là lần đầu tiên ông Hegseth xuất hiện sau khi có tiết lộ về việc ông đã sử dụng ứng dụng nhắn tin thương mại Signal để truyền đạt chi tiết về một cuộc tấn công quân sự sắp tới cho các quan chức cấp cao và cả vợ mình. Việc ông Hegseth sử dụng Signal hiện đang bị Văn phòng Tổng Thanh tra Bộ Quốc phòng điều tra nội bộ, theo tin từ ABC News.
