Tại hội nghị an ninh Shangri-la đang diễn ra ở Singapore, một quan chức quốc phòng hàng đầu của Hoa Kỳ, được BBC News xác định là Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth, đã đưa ra cảnh báo mạnh mẽ về mối đe dọa quân sự từ Trung Quốc đối với Đài Loan.
Ông Hegseth mô tả đây là một mối đe dọa “sắp xảy ra” (imminent) và kêu gọi các quốc gia trong khu vực châu Á cần đẩy mạnh chi tiêu quốc phòng cũng như hợp tác chặt chẽ với Hoa Kỳ để cùng nhau ngăn chặn xung đột vũ trang. Quan chức này khẳng định Hoa Kỳ không tìm cách “thống trị hay bóp nghẹt Trung Quốc”, nhưng cũng sẽ không rút lui khỏi khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương và quyết không để các đồng minh của Mỹ bị đe dọa hoặc bắt nạt.
Theo lời ông Hegseth, Bắc Kinh đang có tham vọng trở thành “cường quốc bá quyền” và muốn “thống trị, kiểm soát quá nhiều khu vực” của châu Á. Ông dẫn ra thông tin rằng Trung Quốc “đang thực sự chuẩn bị khả năng dùng lực lượng quân sự để thay đổi cán cân quyền lực” tại khu vực, và nhắc đến mốc thời gian 2027 mà Chủ tịch Tập Cận Bình được cho là đã đặt ra cho quân đội Trung Quốc để sẵn sàng xâm chiếm Đài Loan. Đây là mốc thời gian mà các quan chức và tướng lĩnh Mỹ thường nhắc tới, dù Bắc Kinh chưa bao giờ chính thức xác nhận.
Ông Hegseth cảnh báo thêm: “Trung Quốc đang xây dựng quân đội cần thiết cho việc đó, huấn luyện cho nó, hàng ngày diễn tập cho một cuộc chiến thực sự. Hãy để tôi nói rõ: bất kỳ nỗ lực nào của Trung Cộng nhằm chinh phục Đài Loan bằng vũ lực sẽ dẫn đến những hậu quả tàn khốc cho khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương và thế giới. Không cần phải nói giảm nói tránh. Mối đe dọa từ Trung Quốc là có thật. Và nó có thể sắp xảy ra. Chúng tôi hy vọng không phải vậy nhưng chắc chắn là có khả năng.”
Hội nghị Shangri-la thường là dịp để Mỹ và Trung Quốc trình bày quan điểm và tìm kiếm ảnh hưởng trong khu vực. Tuy nhiên, theo BBC News, năm nay phái đoàn Mỹ đông đảo hơn nhiều trong khi Trung Quốc lại cử một phái đoàn cấp thấp đáng chú ý và hủy bài phát biểu đã lên lịch vào Chủ Nhật mà không đưa ra lời giải thích. Điều này được xem là dấu hiệu cho thấy căng thẳng địa chính trị giữa hai siêu cường vẫn đang leo thang, ảnh hưởng trực tiếp đến sự ổn định của khu vực.
