Bộ trưởng Chiến tranh Pete Hegseth đã chỉ trích gay gắt bộ máy quan liêu của Lầu Năm Góc, cho rằng nó đang cản trở sự đổi mới và khả năng sẵn sàng chiến đấu của quân đội Hoa Kỳ. Phát biểu trước các giám đốc điều hành ngành công nghiệp quốc phòng, ông Hegseth so sánh văn hóa hoạch định của bộ này với kiểu hoạch định tập trung kiểu Xô Viết, vốn đã làm tê liệt sự đổi mới, chấp nhận rủi ro và khả năng chuẩn bị chiến tranh của quốc gia.
Ông Hegseth cáo buộc các chính sách của Bộ Chiến tranh trong nhiều thập kỷ đã bị tê liệt bởi “những ngưỡng rủi ro không thể đạt được” và “các quy trình nặng nề và không hiệu quả”, biến Ngũ Giác Đài thành một cỗ máy tự củng cố, nơi “quy trình, chứ không phải kết quả, là quan trọng”. Ông lập luận rằng các chính quyền trước đây chỉ làm mọi thứ tồi tệ hơn bằng cách cố gắng “lách qua quy trình thay vì đối đầu trực diện”, khiến cả quân đội Hoa Kỳ và căn cứ công nghiệp quốc phòng trở nên yếu hơn và chậm thích ứng hơn. “Thể chế định hình cá nhân cũng nhiều như cá nhân định hình thể chế”, ông Hegseth nói. “Theo thời gian, khuôn mẫu thịnh hành trở nên cố thủ hơn, né tránh rủi ro hơn và không thể thay đổi”.
Ông Hegseth cho biết tình trạng trì trệ quan liêu này đã lan sang chính ngành công nghiệp quốc phòng, tạo ra một hệ thống trong đó các nhà thầu kiếm lợi nhuận từ sự kém hiệu quả thay vì hiệu suất. Ông nói: “Ngành công nghiệp quốc phòng được hưởng lợi về tài chính từ văn hóa lạc hậu của chúng ta”. “Việc vượt quá thời gian biểu, khối lượng công việc tồn đọng khổng lồ và việc tăng chi phí có thể dự đoán được trở thành tiêu chuẩn”.
Bộ trưởng cảnh báo rằng kết quả là “sự vắng mặt của sự cấp bách, nỗi sợ đổi mới và sự thiếu tin tưởng cơ bản” giữa Lầu Năm Góc và các nhà cung cấp của mình — chính là kiểu rối loạn chức năng mà các đối thủ của Mỹ khai thác.
Theo tin từ Fox News, phát biểu của ông Hegseth là một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn của chính quyền nhằm đẩy nhanh cải cách mua sắm quốc phòng, hợp lý hóa việc ký kết hợp đồng và khôi phục điều mà ông gọi là “tính cấp thiết thời chiến” cho các hoạt động hàng ngày của Lầu Năm Góc.
