Thủ đô Washington D.C. – Bộ Nội An Hoa Kỳ (DHS) đã lên tiếng mạnh mẽ phản bác một phóng sự của đài NBC News, gọi đó là hành vi “bôi nhọ đáng ghê tởm” sau khi NBC cáo buộc các viên chức Sở Di Trú và Hải Quan (ICE) đã sử dụng một bé gái 5 tuổi mắc chứng tự kỷ để ép buộc cha cô bé, một di dân bất hợp pháp từ Guatemala, phải đầu hàng.
Thứ trưởng Bộ Nội An phụ trách Quan hệ Công chúng, bà Tricia McLaughlin, xuất hiện trên chương trình “Fox & Friends” của Fox News và cho biết đã bác bỏ các cáo buộc này ngay lập tức khi được phóng viên NBC thông báo, đồng thời kêu gọi họ đợi thông tin chính thức. Bà McLaughlin cũng cảnh báo về việc lan truyền thông tin sai lệch nhằm bôi nhọ lực lượng chấp pháp.
Bà McLaughlin khẳng định sự thật là mục tiêu của chiến dịch chấp pháp này có tiền án bạo lực gia đình và hành hung. Người này đã bị chặn xe đúng quy trình, nhưng đã bỏ trốn khỏi hiện trường, để lại con gái 5 tuổi của mình. Bà nhấn mạnh các viên chức chấp pháp của Sở Di Trú đã hành xử hết sức chuyên nghiệp, ở lại với bé gái để đảm bảo an toàn cho em cho đến khi được giao cho người giám hộ thích hợp.
Vụ việc gây tranh cãi bắt nguồn từ một đoạn video do Telemundo Nueva Inglaterra thu được, cho thấy bé gái ngồi cạnh một chiếc SUV của lực lượng chấp pháp, xung quanh là nhiều viên chức nam giới bên ngoài ngôi nhà của em ở Leominster, tiểu bang Massachusetts.
Đài NBC ban đầu đưa tin rằng người cha, Edwards Hip Mejia, nói với vợ rằng ông bị theo dõi và lái xe về nhà. Khi về đến nơi, ông ta được cho là đã chạy về phía bãi đậu xe, nhưng các đặc vụ đã “nắm giữ” con gái của họ, người vợ kể với Telemundo. Người mẹ có thể nghe thấy nói với các viên chức rằng con gái mình mắc chứng tự kỷ và yêu cầu trả lại con.
Bài báo ngày 23 tháng 9 của NBC, ban đầu có tiêu đề “ICE đã giam giữ bé gái 5 tuổi mắc chứng tự kỷ ở Massachusetts để gây áp lực buộc cha đầu hàng, gia đình cho biết”, sau đó đã được cập nhật thành “Video cho thấy ICE cùng bé gái 5 tuổi khi các đặc vụ cố gắng bắt giữ cha cô bé.” Một lời đính chính cũng được thêm vào sau đó, giải thích rằng phiên bản trước của bài báo đã mô tả sai hoạt động của các đặc vụ ICE trong video.
