Theo tin từ Fox News, các nhà khoa học đã nghiên cứu bộ não của vận động viên leo núi chuyên nghiệp Alex Honnold và phát hiện ra những điểm khác biệt đáng kể so với người bình thường, đặc biệt là ở vùng kiểm soát nỗi sợ hãi.
Trong một thí nghiệm sử dụng kỹ thuật chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI), các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy hoạt động của hạch hạnh nhân (amygdala) trong não Honnold rất thấp khi tiếp xúc với những hình ảnh có thể gây sợ hãi hoặc căng thẳng cho đa số mọi người. Điều này cho thấy bộ não của anh có phản ứng giảm thiểu với các tác nhân gây sợ hãi.
Tiến sĩ Daniel Amen, một chuyên gia về hình ảnh não bộ, cho biết những người có xu hướng tìm kiếm cảm giác mạnh và các vận động viên cực đoan thường có hoạt động nền thấp hơn ở vỏ não trước trán (prefrontal cortex) – khu vực chịu trách nhiệm ức chế nỗi sợ, kiểm soát hành vi bốc đồng và đánh giá rủi ro. Đồng thời, các mạch phần thưởng và động lực (dopamine) của họ lại hoạt động mạnh mẽ hơn.
Điều này có nghĩa là những người như Honnold có thể cảm thấy sự kích thích cao độ là bình thường hoặc thậm chí cần thiết để cảm thấy hứng thú. Họ ít bị ‘sợ hãi’ hơn và bị thúc đẩy mạnh mẽ bởi thử thách và sự mới lạ. Không giống như bộ não thông thường, nơi các mạch sợ hãi có xu hướng hoạt động nhanh và mạnh hơn khi đối mặt với nguy hiểm, dẫn đến sự do dự hoặc hoảng loạn, bộ não của các vận động viên cực đoan lại có khả năng tổ chức tốt hơn dưới áp lực, cho phép tập trung cao độ và đưa ra quyết định chính xác trong môi trường rủi ro. Họ không hề liều lĩnh mà là những người có khả năng điều hòa tốt hơn dưới stress, trái ngược với bộ não của người bình thường vốn ưu tiên sự an toàn và né tránh nguy hiểm.
