Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ thông báo sẽ giải ngân 1,3 tỷ đô la tiền tài trợ bị đóng băng trước đó, vốn dành cho các chương trình ngoại khóa, chương trình hè, xóa mù chữ cho người lớn và giảng dạy tiếng Anh.
Quyết định này được đưa ra sau khi 10 Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa gửi thư ngỏ kêu gọi chính quyền Tổng thống Donald Trump cho phép các khoản tiền giáo dục bị đóng băng được gửi đến các tiểu bang. Trước đó vào ngày 1 tháng 7, chính quyền đã giữ lại hơn 6 tỷ đô la tiền tài trợ liên bang như một phần của đợt rà soát nhằm đảm bảo chi tiêu phù hợp với các ưu tiên của Nhà Trắng.
Các Thượng nghị sĩ cho rằng số tiền bị giữ lại hỗ trợ các chương trình có sự ủng hộ lưỡng đảng lâu dài và đóng vai trò quan trọng đối với cộng đồng địa phương. Tuy nhiên, một quan chức cấp cao của chính quyền cho biết việc xem xét chương trình cho Trung tâm Học tập Cộng đồng Thế kỷ 21, nơi hỗ trợ các chương trình ngoại khóa và hè, đã hoàn tất và khoản tài trợ sẽ được giải ngân cho các tiểu bang. Khoảng 5 tỷ đô la còn lại vẫn đang được Văn phòng Quản lý và Ngân sách xem xét về tính thiên vị.
Việc đóng băng nguồn tài trợ đã buộc nhiều khu học chánh và các tổ chức phi lợi nhuận như YMCA và Boys and Girls Club of America phải thông báo cắt giảm hoặc ngừng các chương trình giáo dục vào mùa thu này. Các chương trình này không chỉ cung cấp dịch vụ giữ trẻ để phụ huynh có thu nhập thấp có thể đi làm mà còn hỗ trợ đọc, viết, toán và bồi dưỡng kiến thức khoa học, nghệ thuật.
Theo ABC News, hơn 20 tiểu bang đã đệ đơn kiện để phản đối việc đóng băng 6 tỷ đô la, trong đó California dẫn đầu, lập luận rằng việc giữ lại tiền là vi hiến và nhiều gia đình thu nhập thấp sẽ mất quyền tiếp cận dịch vụ chăm sóc sau giờ học thiết yếu.
Ông David Schuler, giám đốc điều hành Hiệp hội Giám đốc trường học AASA, hoan nghênh việc giải ngân tiền cho các chương trình ngoại khóa nhưng nhấn mạnh rằng số tiền tài trợ giáo dục còn lại cần được giải ngân ngay lập tức. Thượng nghị sĩ Patty Murray cũng kêu gọi Nhà Trắng nhanh chóng giải ngân toàn bộ số tiền còn lại.
