Công ty Blue Origin đã giành được một hợp đồng quan trọng từ Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) để vận chuyển robot thăm dò VIPER đến bề mặt Mặt Trăng. Đây là một thắng lợi lớn cho Blue Origin, khẳng định niềm tin vào tàu đổ bộ Blue Moon và tương lai của các sứ mệnh khám phá vũ trụ.
Hợp đồng này cũng đánh dấu sự trở lại của robot VIPER (Viết tắt của Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) sau khi NASA quyết định tạm dừng toàn bộ chương trình vào năm ngoái do chậm trễ và vượt chi phí. Theo thỏa thuận, Blue Origin sẽ sử dụng tàu đổ bộ không người lái Blue Moon Mk1 để đưa VIPER lên Mặt Trăng, nhắm đến khu vực cực Nam nơi các nhà khoa học tin rằng có trữ lượng lớn băng nước.
Quyết định này mang lại hy vọng mới cho VIPER, vốn ban đầu được giao cho Astrobotic vào năm 2020 với giá trị hợp đồng khoảng 199.5 triệu đô la. Tuy nhiên, sau nhiều lần trì hoãn, NASA đã hủy bỏ hợp đồng với Astrobotic vào tháng 7 năm 2024 do chi phí tăng cao. Một tháng sau, NASA đã kêu gọi các công ty Hoa Kỳ tìm cách đưa robot đã chế tạo xong này vào hoạt động mà không phát sinh thêm chi phí cho chính phủ.
Đối với Blue Origin, đây là một bước tiến quan trọng. Hợp đồng trị giá khoảng 190 triệu đô la này không chỉ mang lại tải trọng khoa học quan trọng đầu tiên cho tàu đổ bộ Blue Moon Mk1 mà còn ấn định lịch trình thực hiện vào cuối năm 2027. Thành công này cũng là sự ủng hộ lớn thứ hai của NASA dành cho tham vọng của Blue Origin trên Mặt Trăng, sau hợp đồng Hệ thống Tàu đổ bộ Phi hành gia.
Robot VIPER, có kích thước tương đương một chiếc xe golf, dự kiến sẽ hoạt động trên bề mặt Mặt Trăng trong khoảng 100 ngày. Nó sẽ thực hiện nhiệm vụ thăm dò, khoan và lập bản đồ các mỏ băng nước. Dữ liệu thu thập được từ VIPER sẽ đóng vai trò then chốt cho các mục tiêu khoa học tương lai của NASA và cho việc thiết lập sự hiện diện lâu dài của con người trên Mặt Trăng, nơi việc khai thác tài nguyên tại chỗ sẽ là yếu tố sống còn.
Thông tin từ TechCrunch ngày 22 tháng 9 năm 2025.
