Chiếc máy bay có vẻ ngoài “kỳ quặc” với 18 cánh quạt có thể thay thế вертолет truyền thống. Thiết kế này đến từ công ty khởi nghiệp châu Âu e-volo, với phiên bản “volocopter” sửa đổi, bổ sung thêm hai cánh quạt, hệ thống hybrid nối tiếp và kế hoạch dài hạn sử dụng 100% năng lượng pin.
Thiết kế mới sử dụng cánh quạt sợi carbon dài 1,8 mét, nặng 0,5 kg, mỗi cánh đi kèm một động cơ. Chúng được bố trí xung quanh một trục ở hai vòng tròn đồng tâm phía trên khoang lái cho một hoặc hai người.
Yolanka Wulff, giám đốc điều hành của Tổ chức Charles A. và Anne Morrow Lindbergh, thừa nhận ý tưởng về chiếc trực thăng đa cánh quạt thoạt đầu có vẻ “điên rồ”. Tuy nhiên, vượt lên trên vẻ ngoài khác lạ, bà cho rằng thiết kế của e-volo vượt trội về an toàn, hiệu quả năng lượng và sự đơn giản.
Volocopter loại bỏ các yếu tố вертолет cổ điển như ротор chính, hệ thống truyền động, cánh quạt đuôi. Các cánh lớn trên cabin của một chiếc вертолет bình thường tạo ra lực nâng, nhưng khối lượng của chúng tạo ra ứng suất và hao mòn lớn cho máy bay. Cánh quạt đuôi nhỏ giữ cho thân вертолет không quay ngược hướng với cánh chính, nhưng nó cũng tiêu tốn khoảng 30% năng lượng.
Các cánh quạt của Volocopter sẽ không tạo ra mô-men xoắn như ротор lớn duy nhất và mang lại sự an toàn nhờ tính dự phòng. Về mặt lý thuyết, nó có thể bay với 12 cánh quạt hoạt động, miễn là chúng không tập trung ở một bên, theo kỹ sư trưởng của e-volo, Thomas Senkel.
Thiết kế của E-volo loại bỏ sự phụ thuộc vào một nguồn năng lượng duy nhất. Volocopter sẽ có một động cơ đốt trong, tạo ra năng lượng cho động cơ điện và sạc pin lithium trên máy bay. Nếu động cơ này hỏng, pin sẽ cung cấp đủ năng lượng dự phòng cho máy bay hạ cánh an toàn.
Volocopter có thể điều khiển bằng cách thay đổi tốc độ của từng cánh quạt riêng lẻ, thay vì thay đổi độ nghiêng của cánh quạt chính và cánh quạt đuôi. Senkel cho biết thiết kế này ổn định và dễ bay hơn.
Nguyên mẫu sửa đổi của volocopter có thể ra mắt vào mùa xuân tới. Các mẫu sản xuất đầu tiên dự kiến bay trong ít nhất một giờ với tốc độ trên 100 km/h và độ cao tối thiểu khoảng 2.000 mét. Ông nói thêm: “Điều này có thể thay đổi cuộc sống của chúng ta, nhưng tôi không mong đợi điều đó xảy ra trong 10 năm tới”.
Carl Kühn, giám đốc điều hành của đối tác Smoto GmbH của e-volo, cho biết: “Ý tưởng này khá dễ thực hiện”, vì hầu hết công nghệ cần thiết đã có sẵn. Theo Scientific American.
