Những nhận định của Tổng Thống Donald Trump về việc lực lượng NATO tại Afghanistan không thực sự tham gia chiến đấu đã gây ra làn sóng phẫn nộ trong giới cựu chiến binh, bất chấp việc ông sau đó có phần rút lại lời nói. Ông Trump đã cho rằng lực lượng NATO chỉ “ở phía sau một chút, cách xa tuyến đầu một chút”.
Tuy nhiên, cựu binh Lance Cpl. Cassidy Little, người bị mất một chân trong một vụ nổ thiết bị nổ tự chế (IED) tại tỉnh Helmand vào năm 2011, đã phản bác mạnh mẽ những tuyên bố này. Ông Little cho biết: “Khi tôi bị thương, tôi đã ở quá xa tuyến đầu đến nỗi không thể nhìn thấy tuyến đầu trong gương chiếu hậu của mình.” Vụ nổ đó cũng đã cướp đi sinh mạng của hai người bạn và một thông dịch viên của ông.
Theo tin từ NBC News, lời lẽ của Tổng Thống Trump không chỉ gây tổn thương cho các cựu binh từng chiến đấu ở Afghanistan mà còn làm dấy lên lo ngại về tương lai của NATO. Hơn 1.000 binh sĩ NATO từ hơn 25 quốc gia, bao gồm 457 người Anh, đã hy sinh tại Afghanistan. Liên minh này đã từng được kích hoạt Điều 5 về phòng thủ tập thể, lần duy nhất trong lịch sử, sau vụ tấn công khủng bố ngày 11 tháng 9 năm 2001 tại Hoa Kỳ.
Thủ tướng Anh Keir Starmer đã gọi những bình luận của ông Trump là “xúc phạm và thẳng thắn là kinh khủng”, trong khi Hoàng tử Harry, người từng hai lần phục vụ tại Afghanistan, nhấn mạnh rằng những hy sinh của lực lượng đồng minh “xứng đáng được nói đến một cách trung thực và tôn trọng.”
Các nhà phân tích nhận định rằng những lời lẽ thiếu nhất quán từ Washington làm suy yếu khả năng răn đe, khuyến khích Moscow và có nguy cơ khiến các binh sĩ trên chiến trường tin rằng NATO không còn giữ được tầm quan trọng hoặc sự nghiêm túc như trước đây. Cựu binh Little chia sẻ: “Niềm tin rằng NATO luôn sát cánh cùng nước Mỹ chưa hề bị xói mòn. Cái đã bị xói mòn ở đây là niềm tin rằng nước Mỹ cũng sát cánh cùng chúng tôi.”
