Hai nhân vật chủ chốt của triều đại New England Patriots, chủ tịch Robert Kraft và huấn luyện viên trưởng Bill Belichick, đã lọt vào danh sách 5 ứng cử viên cuối cùng tranh giải thưởng danh giá Pro Football Hall of Fame. Ông Belichick sẽ tranh giải ở hạng mục huấn luyện viên, trong khi ông Kraft sẽ tranh giải ở hạng mục đóng góp cho giải đấu.
Bên cạnh hai nhân vật của Patriots, Ken Anderson, Roger Craig và L.C. Greenwood cũng là những ứng cử viên sáng giá cho hạng mục những cựu binh xuất sắc. Uỷ ban tuyển chọn gồm 50 thành viên sẽ bỏ phiếu cho ba trong số năm ứng viên này, và mỗi người cần đạt 80% số phiếu để được vinh danh. Nếu không ai đạt được số phiếu cần thiết, người có số phiếu cao nhất sẽ được chọn, đảm bảo ít nhất một người sẽ có tên trong Hall of Fame.
Ông Belichick, người được ông Kraft tuyển dụng vào năm 2000, đã dẫn dắt đội bóng giành sáu chức vô địch Super Bowl và ba lần khác lọt vào trận chung kết trong giai đoạn 18 năm từ 2001 đến 2018. Với 333 trận thắng trong cả mùa giải chính và playoffs cùng Patriots và Cleveland Browns, ông chỉ đứng sau Don Shula với 347 trận thắng. Ông cũng đã ba lần nhận giải Huấn luyện viên xuất sắc nhất của AP NFL.
Trước khi gia nhập Patriots, ông Belichick cũng đã có thành công vang dội với hai chức vô địch Super Bowl với tư cách là điều phối viên phòng ngự của New York Giants.
Về phía ông Kraft, ông đã mua lại đội Patriots vào năm 1994 và kể từ đó, đội bóng đã 10 lần lọt vào Super Bowl, nhiều nhất so với bất kỳ chủ sở hữu nào trong lịch sử NFL. Đội bóng đã có mặt tại Super Bowl trong mùa giải thứ ba dưới thời Bill Parcells và chín lần nữa dưới sự dẫn dắt của ông Belichick.
Ông Kraft cũng từng là thành viên của nhiều ủy ban chủ sở hữu NFL và đóng vai trò quan trọng trong việc giải quyết cuộc đình công năm 2011.
Dù mối quan hệ giữa ông Belichick và ông Kraft được cho là đã trở nên lạnh nhạt trong những năm gần đây, nhưng với việc cả hai cùng lọt vào danh sách ứng viên Hall of Fame, có khả năng họ sẽ cùng nhau bước vào ngôi đền huyền thoại của bóng bầu dục Mỹ. Tờ Associated Press cũng đã đóng góp vào báo cáo này.
