Huấn luyện viên Bill Belichick đã bác bỏ các báo cáo cho rằng ông đang tìm cách rời khỏi vai trò huấn luyện viên trưởng đội bóng bầu dục của Đại học North Carolina. Trong buổi bình luận công khai đầu tiên kể từ trận thua đậm Clemson, ông Belichick khẳng định: “Một số báo cáo tuần trước về việc tôi tìm kiếm thỏa thuận bồi thường và cố gắng rời khỏi đây hoàn toàn sai sự thật.”
Ông Belichick cho biết mình rất hài lòng với công việc hiện tại và đang cùng đội bóng hướng tới các mục tiêu đã đề ra. Đội Tar Heels hiện có thành tích 2 thắng và 3 thua (0-1 trong Hội nghị Atlantic Coast), và trận đấu tiếp theo sẽ là vào tối thứ Sáu tại Cal.
Trong khoảng thời gian gần đây, khi đội bóng có hai tuần nghỉ trong ba tuần, chủ đề về vị trí và tương lai của ông Belichick tại Tar Heels đã trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông. Đến nỗi, vào thứ Tư tuần trước, Đại học North Carolina phải đưa ra tuyên bố ngắn gọn từ cả huấn luyện viên và Giám đốc Điền kinh Bubba Cunningham để tái khẳng định cam kết giữa ông Belichick và trường.
Ông Belichick nhấn mạnh: “Đây là một quá trình học hỏi. Tất cả chúng tôi đều đang cùng nhau trải qua, nhưng chúng tôi đang đạt được nhiều tiến bộ.” Buổi họp báo của ông hôm thứ Hai có số lượng phóng viên tăng gấp đôi so với thường lệ, với sự hiện diện của cả Hiệu trưởng Lee Roberts và các quan chức cấp cao của ban thể thao.
Mặc dù kết quả thi đấu chưa như mong đợi, huấn luyện viên từng vô địch Super Bowl tự tin rằng đội bóng đang cải thiện. Ông cũng bác bỏ các nhận định về sự chia rẽ trong đội và thiếu tiến bộ. Ông Belichick miêu tả Tar Heels là một chương trình phát triển, tương tự như nhiều đội bóng ông từng dẫn dắt.
Ông Belichick đang ở năm đầu tiên của hợp đồng đảm bảo 10 triệu đô la tiền lương cơ bản và bổ sung cho mỗi hai mùa giải tới. Tổng Giám đốc đội Michael Lombardi, một cựu giám đốc điều hành NFL và là đối tác chính của ông Belichick trong dự án đại học này, cũng nhận 1.5 triệu đô la mỗi mùa cho hai mùa giải tiếp theo. Ông Belichick đã bảo vệ ông Lombardi trước những chỉ trích từ truyền thông địa phương.
Đội North Carolina đã thua đậm trong ba trận đấu với các đối thủ mạnh, bao gồm trận thua 38-10 trước Clemson gần đây nhất. Tuần trước, tiền vệ Caleb Hood cũng tuyên bố kết thúc sự nghiệp thi đấu. Ngoài ra, trường cũng thông báo huấn luyện viên hậu vệ biên Armond Hawkins đã bị đình chỉ vì vi phạm quy tắc liên quan đến các lợi ích không chính đáng, trong khi chờ điều tra thêm. Tin tức từ Associated Press và Mercury News cho biết, sự việc này diễn ra sau nhiều tháng dư luận quan tâm đến bạn gái 24 tuổi của ông Belichick, Jordon Hudson.
