Công viên Tiểu bang Chimney Rock, một điểm du lịch nổi tiếng ở miền Tây Bắc Carolina, đã mở cửa trở lại cho công chúng vào ngày thứ Sáu, chín tháng sau khi cơn bão Helene mang đến lũ lụt lịch sử, tàn phá và gây thiệt hại về người.
Thống đốc Bắc Carolina, ông Josh Stein, cùng các quan chức khác đã tham dự lễ khai trương tại công viên, nằm cách thành phố Asheville khoảng 40 km về phía đông nam. Theo văn phòng của Thống đốc, khu vực chính của công viên hiện sẽ mở cửa trở lại từ thứ Sáu đến thứ Hai cho du khách đặt chỗ trước.
Trước buổi lễ, ông Stein cũng đã ký ban hành một dự luật phục hồi sau bão Helene khác, với tổng số tiền 700 triệu đô la được đưa vào quỹ cứu trợ của tiểu bang, trong đó 500 triệu đô la đã được phân bổ. Ông Stein cũng công bố một chiến dịch quảng bá du lịch mới nhằm khuyến khích du khách đến thăm và chi tiêu tại vùng núi Bắc Carolina.
“Việc mở cửa trở lại hôm nay là một thành tựu to lớn,” ông Stein phát biểu trước đám đông. “Chimney Rock chỉ là một trong nhiều địa điểm làm cho miền Tây Bắc Carolina trở nên khó quên.”
Cơn bão hồi tháng 9 năm ngoái đã cuốn trôi cây cầu đá và bê tông nối liền sông Broad để đến khu vực có khối đá địa chất cao hơn 96 mét, vốn là tên gọi của công viên. Công viên, với các đường mòn đi bộ và tiện nghi khác, thường thu hút 400.000 du khách mỗi năm. Một con đường mới đã được xây dựng và một cây cầu tạm bằng toa tàu cũ đã được dựng qua sông.
Việc mở cửa trở lại mang đến niềm khích lệ cần thiết cho người dân ở làng Chimney Rock kế bên, nơi một phần ba số doanh nghiệp đã bị phá hủy khi nước sông cuốn sập các tòa nhà khỏi nền móng.
“Cơn bão gần như xóa sổ chúng tôi khỏi bản đồ,” Thị trưởng làng, ông Peter O’Leary, cho biết vào thứ Sáu. “Cả làng đều biết rằng điều quan trọng nhất để chúng tôi tồn tại là công viên tiểu bang Chimney Rock phải mở cửa trở lại.” Một số doanh nghiệp trong làng cũng đang dần hoạt động trở lại.
Theo tin từ The Associated Press, trước khi ký dự luật mới, Hội đồng Lập pháp Tiểu bang đã phân bổ hoặc tái phân bổ hơn 1,6 tỷ đô la cho công tác phục hồi sau bão Helene. Dự luật mới là gói cứu trợ thứ năm được thông qua kể từ mùa thu năm ngoái. Thống đốc Stein cho biết ông vẫn đang tìm kiếm sự hỗ trợ trực tiếp cho các doanh nghiệp nhỏ và thêm nguồn quỹ cho nhà ở giá rẻ, mặc dù ông bày tỏ sự hài lòng với hành động của cơ quan lập pháp.
“Chúng ta còn nhiều việc phải làm, nhưng cũng thật tốt khi nhìn lại và công nhận rằng hôm nay là một ngày tốt đẹp,” ông Stein nói. Vị thống đốc cũng đang đề nghị thêm các khoản tài trợ từ chính phủ liên bang cho công tác phục hồi, ngoài hàng tỷ đô la mà tiểu bang và những người bị ảnh hưởng bởi cơn bão đã nhận được.
Các quan chức tiểu bang cho biết cơn bão đã gây ra hơn 100 ca tử vong tại Bắc Carolina và ước tính thiệt hại lên tới khoảng 60 tỷ đô la.
