Các chuyên gia về nhà hàng và phong thái lịch sự cho biết việc cho tiền boa tại các nhà hàng nên dựa nhiều vào chất lượng phục vụ hơn là thời điểm trong ngày. Nhiều người cho rằng bữa tối xứng đáng nhận được khoản tiền boa hậu hĩnh hơn, tuy nhiên, sự thật về mức độ công phu trong phục vụ không hoàn toàn chỉ gói gọn trong bữa ăn này.
Theo Salar Sheik, một chuyên gia tư vấn nhà hàng tại Los Angeles, các hình thức ăn uống đặc biệt là fine dining, vào bữa tối đòi hỏi sự phục vụ công phu hơn bởi cách sắp xếp các món ăn, nhiều chương và kỳ vọng về dịch vụ cao hơn. Tuy nhiên, các ca làm việc buổi sáng cũng thường bị đánh giá thấp dù có thể đòi hỏi sự tập trung không kém. Sheik giải thích: “Thực đơn bữa sáng thường có nhiều yêu cầu tùy chỉnh, khách ra vào nhanh và tương tác liên tục, điều này có thể làm cho các ca làm việc đó cũng khắt khe không kém, theo một cách khác”.
Mặc dù thực khách có thể cho rằng tiền boa bữa tối nên cao hơn, hầu hết nhân viên phục vụ không mong đợi một tỷ lệ phần trăm cao hơn, mà chỉ là một tổng số tiền cao hơn. Sheik cho biết: “Một hóa đơn lớn hơn thường dẫn đến khoản tiền boa cao hơn, ngay cả khi tỷ lệ phần trăm giữ nguyên”. Điều này, theo ông, thường khiến nhân viên phục vụ bữa sáng gặp bất lợi. “Bữa sáng thường là bữa ăn nhận được tiền boa ít nhất khi so sánh với công sức bỏ ra”, Sheik nói. “Khối lượng công việc hiếm khi tương xứng với khoản tiền boa”.
Chuyên gia về phong thái Nick Leighton cũng đồng tình rằng tiền boa nên tuân theo một tỷ lệ phần trăm nhất định, khoảng 20%, bất kể thời điểm ăn uống. Ông nhấn mạnh: “Tiền boa dựa trên tỷ lệ phần trăm, không dựa trên bữa ăn. Vì vậy, 20% là tiêu chuẩn, bất kể thời gian nào trong ngày bạn dùng bữa”. Leighton cho biết thêm, bữa sáng và bữa trưa thường có khối lượng khách cao hơn, nhiều bàn cùng lúc, ít thời gian nghỉ ngơi và vòng quay khách nhanh hơn. Đặc biệt, tiệc brunch cuối tuần có thể là ca làm việc mệt mỏi nhất.
Crystal Drakes, một chuyên gia ẩm thực và chủ nhà hàng, khuyên rằng tiêu chuẩn tiền boa nên áp dụng nhất quán là từ 15% đến 20%. Đối với các nhà hàng, tiền boa cũng là một thước đo sự hài lòng của khách hàng. Geoffrey Toffetti, CEO của Frontline Performance Group, cho biết: “Tiền boa là một trong những chỉ số rõ ràng nhất, gần như theo thời gian thực, về cảm nhận của khách hàng đối với trải nghiệm của họ”.
Các chuyên gia cũng lưu ý rằng sự ra đời của màn hình kỹ thuật số cho phép thanh toán và cho tiền boa đã tạo ra thêm một lớp phức tạp mới. Sheik mô tả chúng là “con dao hai lưỡi”, với những gợi ý mặc định cao hơn có thể khiến khách hàng cảm thấy “khó xử hoặc bị ép buộc”. Drakes nói thêm rằng các màn hình gợi ý lên tới 25% có thể khiến thực khách cảm thấy mình không cho đủ tiền boa. Hiện tượng này còn được gọi là “tipflation” (lạm phát tiền boa).
Lời khuyên chung từ các chuyên gia là: “Dịch vụ luôn phải được đặt lên hàng đầu”. Bà nói: “Sự hiếu khách là một nghề phục vụ 24/7, và dịch vụ tuyệt vời xứng đáng được ghi nhận, bất kể thời gian trong ngày hay quy mô bữa ăn”.
