SALEM, Ill. – Một bí ẩn lớn đang diễn ra tại Salem, Illinois, khi các nhà lãnh đạo thành phố và các nhà nghiên cứu nỗ lực khám phá danh tính của người không rõ danh tính thiệt mạng trong vụ trật đường ray tàu hỏa Tonti năm 1971.
Vào ngày 10 tháng 6 năm 1971, một tàu chở khách Amtrak đã trật bánh ngay bên ngoài Salem, Illinois, làm 163 người bị thương và 11 người thiệt mạng. Một trong số những người thiệt mạng không bao giờ được xác định danh tính và được chôn cất dưới khu vực được gọi là Tonti Stone.
Thị trưởng Nick Farley cho biết: “Nó đã là một phần của truyền thuyết Salem từ rất lâu rồi”.
Trong 54 năm, câu hỏi ai thực sự được chôn cất dưới Tonti Stone đã ám ảnh người dân trong cộng đồng Marion Co. với hơn 7200 người.
Henry Morton đặt câu hỏi: “Nếu bạn chết trong một tai nạn như thế này, bạn có muốn có danh tính của mình không? Bạn có muốn được gia đình thương tiếc không? Bạn có muốn mọi người biết điều gì đã xảy ra với bạn không?”.
Sáu tháng trước, sinh viên báo chí Mizzou và người gốc Salem, Henry Morton, bắt đầu một nhiệm vụ để có được câu trả lời cho những câu hỏi đó.
Morton nói: “Chúng tôi đã nghe rất nhiều câu chuyện khác nhau về những gì có trong quan tài”.
Tuần trước, Morton nghĩ rằng anh ấy đã gần phá được vụ án khi một nhóm các nhà nghiên cứu từ SEMO và Đại học New Hampshire bắt đầu khai quật hài cốt.
Farley nói: “Chúng tôi đã gửi hài cốt sau khi khai quật đến bệnh viện để chụp X-quang. Đó là khi chúng tôi bắt đầu nhìn thấy các mảnh xương và xương không khớp với một số hài cốt khác ở đó”.
Điều tra viên Marion Co. xác nhận đã tìm thấy hài cốt của ít nhất 3 người bên trong quan tài.
Morton hỏi: “Điều đó có nghĩa là có nhiều nạn nhân không xác định? Có phải hài cốt thuộc về những người khác đã thiệt mạng trong vụ tai nạn? Chúng tôi không chắc”.
Các mẫu DNA đã được Dự án DNA Doe lấy và có thể mất từ ba tháng đến một năm để xử lý.
Morton nói: “Chúng tôi sẽ đi đến tận cùng của vấn đề này. Sẽ mất một chút thời gian, nhưng tôi nghĩ bằng cách làm như vậy, chúng tôi sẽ đi đến tận cùng của những gì đang xảy ra ở đây”.
Hài cốt từ ngôi mộ Tonti đã được chuyển theo lệnh của tòa án đến một nhà tang lễ địa phương, nơi chúng sẽ được lưu giữ cho đến khi được xác định bằng kết quả phân tích DNA, theo KHOU 11.
