Các bệnh viện tại vùng nông thôn Hoa Kỳ đang đối mặt với viễn cảnh tài chính bấp bênh, thậm chí có thể phải đóng cửa nếu Quốc Hội thông qua kế hoạch cắt giảm chương trình Bảo hiểm Y tế cho Người thu nhập thấp và Khuyết tật (Medicaid). Giới chức các tiểu bang và các nhóm vận động y tế nông thôn đã lên tiếng cảnh báo rằng việc này sẽ giáng một đòn nặng nề vào các cơ sở y tế vốn đã mong manh.
Ông Tyler Sherman, một y tá tại một bệnh viện nông thôn ở Nebraska, bày tỏ lo ngại về tác động của việc cắt giảm khoảng 1 nghìn tỷ đô la Mỹ đối với Medicaid trong 10 năm tới. Ông dự báo rằng không chỉ phòng cấp cứu mà cả phòng khám và viện dưỡng lão liên kết với bệnh viện nơi ông làm việc có thể phải đóng cửa. Ông cho biết, ngân sách của bệnh viện phụ thuộc nhiều vào khoản chi trả của Medicaid, và nếu bị cắt giảm, việc duy trì hoạt động sẽ vô cùng khó khăn.
Theo một phân tích của Trung tâm Cecil G. Sheps thuộc Đại học Bắc Carolina, hơn 300 bệnh viện có nguy cơ đóng cửa dưới dự thảo luật của Đảng Cộng hòa. Ngay cả khi các cuộc tranh luận về dự luật vẫn tiếp diễn, một phòng khám y tế ở Nebraska đã thông báo sẽ đóng cửa trong những tháng tới, một phần là do dự kiến cắt giảm Medicaid.
Các bệnh viện nông thôn từ lâu đã hoạt động trong tình trạng tài chính eo hẹp. Tỷ lệ chi trả của Medicaid thường thấp hơn chi phí thực tế để cung cấp dịch vụ y tế. Theo báo cáo của KFF, một tổ chức nghiên cứu các vấn đề y tế, hơn 20% dân số Mỹ sống ở các vùng nông thôn, và Medicaid chi trả cho cứ 4 người trưởng thành thì có 1 người.
Dự luật chi tiêu và cắt giảm thuế trị giá 4,5 nghìn tỷ đô la của Tổng thống Donald Trump, đã được thông qua, có thể làm trầm trọng thêm tình hình của các bệnh viện nông thôn bằng cách cắt giảm một chương trình liên bang quan trọng giúp các tiểu bang chi trả cho các nhà cung cấp dịch vụ y tế thông qua Medicaid. Để bù đắp cho doanh thu thuế bị mất, gói này bao gồm các khoản cắt giảm 1,2 nghìn tỷ đô la đối với Medicaid và các chương trình an sinh xã hội khác.
Tuy nhiên, do phản ứng dữ dội của công chúng về việc cắt giảm Medicaid, Đảng Cộng hòa đã đưa vào một điều khoản cung cấp 10 tỷ đô la mỗi năm để hỗ trợ các bệnh viện nông thôn trong 5 năm tới, tổng cộng 50 tỷ đô la. Dù vậy, nhiều nhà vận động cho bệnh viện nông thôn lo ngại rằng khoản hỗ trợ này sẽ không đủ để bù đắp khoản thiếu hụt.
Bà Carrie Cochran-McClain, Giám đốc chính sách của Hiệp hội Y tế Nông thôn Quốc gia, cho biết các bệnh viện nông thôn đang phải vật lộn để cân bằng thu chi. Bà nhấn mạnh rằng bất kỳ khoản cắt giảm nào đối với người chi trả, đặc biệt là Medicaid, vốn chiếm một phần đáng kể trong nguồn tài trợ của các nhà cung cấp dịch vụ nông thôn, sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng cung cấp dịch vụ hoặc thậm chí là duy trì hoạt động của các bệnh viện này.
Một báo cáo của KFF chỉ ra rằng 36 tiểu bang sẽ mất 1 tỷ đô la hoặc hơn trong 10 năm tới về nguồn tài trợ Medicaid cho các vùng nông thôn theo dự luật của Đảng Cộng hòa, ngay cả với quỹ 50 tỷ đô la dành cho vùng nông thôn. Kentucky được dự báo sẽ là bang chịu thiệt hại nặng nề nhất, với khoản lỗ lên tới 12,3 tỷ đô la.
Thống đốc Kentucky, ông Andy Beshear, ước tính dự luật sẽ khiến 35 bệnh viện trong bang phải đóng cửa và làm mất quyền bảo hiểm y tế của 200.000 cư dân. Ông cũng cho rằng điều này sẽ tác động tiêu cực đến mọi người dân Mỹ và nền kinh tế.
