RALEIGH, Bắc Carolina – Quốc hội Bắc Carolina đã kết thúc phần lớn kỳ họp thường niên vào thứ Năm, thông qua một gói cứu trợ bão Helene khác trong tuần này sau khi các đảng viên Cộng hòa chiếm đa số thúc đẩy thông qua các dự luật gây chia rẽ nhằm loại bỏ các chương trình đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI) và nhắm vào quyền của người chuyển giới.
Các nhà lập pháp ở tiểu bang lớn thứ chín cũng không hoàn thành trách nhiệm chính của họ – ban hành ngân sách hai năm trước ngày 1 tháng 7.
Không có nguy cơ chính phủ phải đóng cửa và các nhà đàm phán của Hạ viện và Thượng viện sẽ tiếp tục làm việc để đạt được các thỏa thuận về ngân sách. Dự luật này và các dự luật khác có thể được bỏ phiếu khi các nhà lập pháp thỉnh thoảng trở lại, có thể bắt đầu vào tháng tới. Sẽ có thêm nhiều quyền phủ quyết từ Thống đốc đảng Dân chủ Josh Stein.
Các viện vẫn còn nhiều khác biệt về ngân sách 2 năm
Các đảng viên Cộng hòa tại Hạ viện và Thượng viện đang chia rẽ về các dự luật ngân sách cạnh tranh mà họ đã thông qua vào mùa xuân. Lương giáo viên và nhân viên tiểu bang, phạm vi cắt giảm thuế và loại bỏ các vị trí chính phủ còn trống là một trong những bất đồng. Mỗi gói sẽ chi 32,6 tỷ đô la trong năm tài chính sắp tới và 33,3 tỷ đô la trong năm tiếp theo.
Dân biểu Donny Lambeth của Đảng Cộng hòa, một người soạn thảo ngân sách chính, cho biết hôm thứ Tư: “Các chi tiết lớn đằng sau mỗi ngân sách của chúng tôi không cho phép chúng tôi giải quyết nhanh chóng và khẩn cấp”.
Việc những người soạn thảo ngân sách không thể đưa ra một biện pháp chi tiêu tạm thời thường chứa các điều khoản chi tiêu quan trọng hoặc không gây tranh cãi đã làm dấy lên sự phản đối của các đảng viên Đảng Dân chủ.
Dân biểu Deb Butler nói: “Người dân Bắc Carolina nên kỳ vọng chúng ta làm tốt hơn. Chúng ta có một công việc và đó là thông qua ngân sách, và chúng ta đã không làm được”.
Bất kỳ ngân sách cuối cùng nào cũng sẽ được trình lên Thống đốc Stein, người có đề xuất ngân sách riêng chi tiêu nhiều hơn và đóng băng việc cắt giảm thuế thu nhập theo kế hoạch. Với việc đảng Cộng hòa thiếu một ghế tại Hạ viện để có đa số phủ quyết, các đảng viên Cộng hòa sẽ tìm kiếm một ngân sách cuối cùng mà đủ đảng viên Đảng Dân chủ ủng hộ để có thể bác bỏ mọi phủ quyết.
Gói chi tiêu cho bão Helene tiếp theo được hoàn thiện
Trước khi bế mạc, các đảng viên Cộng hòa tại Hạ viện và Thượng viện đã thống nhất một đợt quỹ tiểu bang khác để hỗ trợ phục hồi sau bão Helene ở vùng núi.
Không bao gồm viện trợ liên bang, Đại hội đồng đã phân bổ hoặc tái phân bổ hơn 1,6 tỷ đô la cho việc phục hồi sau bão Helene kể từ cơn bão lịch sử tháng 9 năm ngoái.
Khoản phân bổ mới nhất này — được thông qua единогласно và hiện đang được trình lên Thống đốc Stein — chuyển 700 triệu đô la vào quỹ cứu trợ Helene của tiểu bang và phân bổ 500 triệu đô la trong số đó. Ngoài ra, còn có gần 1 tỷ đô la nữa được phân bổ cho các khoản trợ cấp liên bang về nước và hệ thống thoát nước và tiền vận tải của tiểu bang, tập trung vào việc sửa chữa sau bão Helene.
Thống đốc Stein cho biết trong một thông cáo báo chí vào cuối ngày thứ Năm rằng mặc dù ông “rất vui vì cơ quan lập pháp đã hành động để đưa thêm tiền tài trợ cho bão Helene ra ngoài”, nhưng có “những thách thức cấp bách khác trên toàn tiểu bang cần được giải quyết thông qua một ngân sách đầy đủ, có trách nhiệm về tài chính”.
Đảng Cộng hòa tập trung vào việc loại bỏ các chương trình DEI
Cắt giảm các sáng kiến về sự đa dạng, công bằng và hòa nhập là một ưu tiên lớn đối với các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa. Các cơ quan tiểu bang, chính quyền địa phương, trường công lập K-12 và các tổ chức giáo dục đại học sẽ bị ảnh hưởng nếu các dự luật này trở thành luật.
Việc đào tạo, các vị trí nhân viên và các quyết định tuyển dụng kết hợp DEI bị cấm trong các cơ quan tiểu bang theo một dự luật. Luật này cũng sẽ cấm các cơ quan hoặc chính quyền địa phương đó sử dụng tiền của tiểu bang cho các chương trình DEI. Hai dự luật khác sẽ cấm “các khái niệm gây chia rẽ” và “các hành vi phân biệt đối xử” trong hệ thống giáo dục công lập của tiểu bang.
Các đảng viên Cộng hòa đã nhiều lần nói rằng các chương trình DEI đã đi quá xa so với mục tiêu ban đầu của chúng và tạo ra sự đối xử bất công.
Dân biểu Michael Lee, người bảo trợ dự luật, cho biết trong ủy ban hôm thứ Ba: “Khi được thực hiện đúng, nó sẽ mở ra cánh cửa cho nhiều sinh viên cạnh tranh công bằng hơn. Khi nó được thực hiện sai, nó sẽ ưu tiên danh tính hơn khả năng”.
Nhưng các đảng viên Đảng Dân chủ cho biết luật này sẽ “làm nguội” quyền phát biểu của các nhân viên tiểu bang và có thể đảo ngược tiến bộ cho các sinh viên da màu, những người không được hưởng một số cơ hội nhất định trong lịch sử.
Dân biểu Brandon Lofton cho biết hôm thứ Tư: “Một xã hội đa sắc tộc, đa dạng phải học cách đối phó với những điều có thể khiến bạn cảm thấy khó chịu. Dự luật này chấm dứt điều đó”.
Đề xuất cấm đánh bắt tôm gây ồn ào
Chính tôm đã tạo ra một phản ứng lớn từ công chúng trong tuần này.
Một dự luật do Thượng viện tiểu bang thúc đẩy sẽ cấm đánh bắt tôm bằng lưới kéo — sử dụng một loại lưới hình nón để vớt các loài giáp xác — ở vùng biển ven bờ và trong vòng nửa dặm (0,8 km) tính từ bờ biển Bắc Carolina.
Những người ủng hộ cho rằng việc đánh bắt tôm bằng lưới kéo có những tác động tiêu cực đến môi trường, chẳng hạn như giết chết quần thể cá non và phá vỡ hệ sinh thái.
Nhưng một số nhà lập pháp Đảng Cộng hòa ven biển đã rất phẫn nộ, nói rằng dự luật này sẽ tàn phá hoàn toàn ngành công nghiệp đánh bắt tôm của Bắc Carolina. Theo Hội đồng Thực phẩm Địa phương Bắc Carolina, khoảng 75% tôm của Bắc Carolina được đánh bắt ở vùng biển ven bờ.
Hàng trăm thành viên ngành công nghiệp đánh bắt tôm và các đồng minh của họ hôm thứ Ba đã chen chúc bên trong và bên ngoài Tòa nhà Lập pháp để phản đối dự luật. Hàng chục xe bán tải — được treo các biểu ngữ như “Hải sản NC cho tất cả mọi người. Không cấm lưới kéo” — đã bao quanh tòa nhà và bấm còi inh ỏi trong nhiều giờ.
Những người phản đối dự luật đã reo hò hôm thứ Tư bên ngoài một cuộc họp kín của Đảng Cộng hòa tại Hạ viện, nơi các thành viên cho biết họ đã quyết định không hành động đối với dự luật.
Nhiều dự luật vượt qua vạch đích, được trình lên thống đốc
Các nhà lập pháp đã thông qua cuối cùng trong tuần này đối với một loạt các dự luật lưỡng đảng, chẳng hạn như một biện pháp do thống đốc tìm kiếm để yêu cầu các khu học chánh công lập thông qua các chính sách cấm học sinh bật điện thoại di động trong thời gian học. Sẽ có những ngoại lệ.
Những người khác lại gây chia rẽ, chẳng hạn như một dự luật cấm tiền của tiểu bang cho việc chăm sóc sức khỏe khẳng định giới tính cho tù nhân và tuyên bố chỉ có hai giới tính. Một biện pháp khác sẽ cho phép các hội đồng trường tư thục cho phép một người lớn đã được đào tạo, được phép mang súng ngắn trong khuôn viên trường vì mục đích an ninh.
Những biện pháp này hiện được trình lên Thống đốc Stein. Thống đốc đã phủ quyết ba biện pháp của Đảng Cộng hòa vào tuần trước. Chưa có nỗ lực bác bỏ nào xảy ra.
Theo Gary D. Robertson và Makiya Seminera của hãng tin Associated Press.
