Cựu Thống đốc Paul LePage của Maine cho rằng đối thủ Dân chủ của ông trong cuộc đua Hạ viện quan trọng của tiểu bang đã “tiến quá gần” tới Graham Platner, người từng là ứng viên Thượng viện gây tranh cãi.
Ông LePage, ứng viên Đảng Cộng hòa trong cuộc đua giành ghế mở cửa do Đảng Dân chủ kiểm soát, nhấn mạnh rằng Matt Dunlap, ứng viên của Đảng Dân chủ, đã “tính toán sai lầm” khi liên minh với Platner. Ông LePage đang tìm cách giành lại ghế tại một khu vực nông thôn mà Tổng Thống Donald Trump từng giành chiến thắng trong các cuộc bầu cử tổng thống trước đây. Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa Hạ viện (NRCC) đang tập trung vào cuộc đua này để duy trì đa số mong manh tại Hạ viện trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ.
“Quá gần Platner. Quá gần Bernie. Quá gần AOC. Cả cái đám đó,” ông LePage nói về ông Dunlap khi trả lời phỏng vấn độc quyền với Fox News Digital.
Platner, một đảng viên Dân chủ theo chủ nghĩa dân túy, đã nhận được sự ủng hộ từ Thượng nghị sĩ Bernie Sanders và các nhân vật tiến bộ khác vào tháng 9 năm ngoái. Ông đang thách thức Thượng nghị sĩ Cộng hòa lâu năm Susan Collins trong một cuộc đua tốn kém tại Maine, một trong những tiểu bang sẽ quyết định liệu Đảng Cộng hòa có giữ được đa số sít sao tại Thượng viện vào tháng 11 hay không.
Việc Platner rút lui khỏi cuộc đua diễn ra vài ngày sau khi một báo cáo gây chấn động tiết lộ cáo buộc tấn công tình dục từ một phụ nữ mà ông từng hẹn hò. Chỉ sau báo cáo đó, một làn sóng kêu gọi từ các nhà lãnh đạo Đảng Dân chủ trên toàn quốc yêu cầu ông lập tức rút lui.
Tuy nhiên, Platner, một cựu chiến binh và nông dân nuôi hàu, đã phải đối mặt với các cáo buộc về bình luận trực tuyến mang tính kích động trên một tài khoản Reddit đã bị xóa, cùng với những tiết lộ về hình xăm giống biểu tượng Đức Quốc xã trên ngực và việc trao đổi tin nhắn nhạy cảm với nhiều phụ nữ khi đang kết hôn. Sau đó là những lời tố cáo từ bạn gái cũ về những tưởng tượng hiếp dâm, uống rượu say và các hành vi bạo lực.
Platner đã nhiều lần bác bỏ các cáo buộc bạo lực và cho rằng các bài đăng trên Reddit và hình xăm là hành động của một người trẻ tuổi đã thay đổi.
Các đảng viên Cộng hòa xem đây là cơ hội để sử dụng những bê bối của Platner làm vũ khí chống lại các ứng viên Đảng Dân chủ trong các cuộc đua quan trọng năm nay, đặc biệt là những người từng ủng hộ ông hoặc bảo vệ ông trước các cáo buộc trước đó.
Dunlap đã ủng hộ Platner và xuất hiện cùng ông tại một sự kiện vận động tranh cử vài ngày trước cuộc bầu cử sơ bộ tại Maine vào ngày 9 tháng 6. Tuy nhiên, sau đó ông đã lên tiếng kêu gọi Platner rút lui.
Phía Đảng Dân chủ phản bác rằng các cuộc tấn công của Đảng Cộng hòa là “tuyệt vọng và yếu đuối” và cử tri quan tâm đến các vấn đề kinh tế hơn là những bê bối cá nhân.
Theo các nhà phân tích chính trị độc lập, ông LePage hiện đang có lợi thế trong cuộc đua tại Hạ viện Maine.
