Vụ việc hai lãnh đạo cấp cao của đài BBC đột ngột từ chức vì biên tập bài phát biểu của Tổng Thống Donald Trump đã gây ra một đòn giáng mạnh vào uy tín của đài này. BBC, vốn được một số người ở Anh tôn trọng như một bảo vật quốc gia, nhưng lại bị những người khác chế giễu là lỗi thời và có khuynh hướng tả khuynh.
Sự việc bắt nguồn từ việc chương trình thời sự hàng đầu của BBC đã ghép các phần trong bài phát biểu của Tổng Thống Donald Trump vào ngày 6 tháng 1 năm 2021, tạo cảm giác ông kêu gọi người ủng hộ tuần hành lên Điện Capitol và “chiến đấu hết mình”.
Chủ tịch BBC đã phải xin lỗi vì “sai sót trong đánh giá”. Luật sư của Tổng Thống Donald Trump đã gửi thư đe dọa hành động pháp lý, yêu cầu đài này “rút lại những tuyên bố sai sự thật, mang tính phỉ báng, miệt thị và kích động” và bồi thường cho tổng thống vì những thiệt hại gây ra.
Giáo sư Julie Posetti từ Đại học City St. George’s London nhận định: “Đây là một cuộc khủng hoảng hiện sinh đối với BBC”. Bà nói thêm rằng việc BBC nhượng bộ quá nhanh chóng đã gửi đi một tín hiệu nguy hiểm, cho thấy việc gây áp lực lên đài này là tương đối dễ dàng.
Vụ việc này làm dấy lên những chỉ trích về sự thiên vị tại BBC, mặc dù những người ủng hộ vẫn khẳng định đây là một trong những nguồn tin đáng tin cậy nhất ở Anh và trên thế giới. Theo nguồn tin từ ABC News, sự ra đi của các giám đốc điều hành cấp cao nhất đã gây ra một làn sóng chấn động trong giới truyền thông.
Vụ bê bối nổ ra sau khi tờ Daily Telegraph công bố chi tiết từ một bản ghi nhớ nội bộ, trong đó nêu lên những lo ngại về cách chương trình “Panorama” của BBC biên tập bài phát biểu của Tổng Thống Donald Trump. Bản ghi nhớ chỉ trích việc BBC đưa tin về các vấn đề chuyển giới, cáo buộc các phóng viên của đài thúc đẩy một chương trình nghị sự ủng hộ người chuyển giới và cảnh báo về sự thiên vị chống Israel trong dịch vụ tiếng Ả Rập của BBC.
Trước những chỉ trích, BBC khẳng định rằng không có sự thiên vị mang tính hệ thống nào tại đài này.
Những lời đe dọa kiện tụng của Tổng Thống Donald Trump đối với BBC gợi nhớ đến các tranh chấp pháp lý tương tự giữa tổng thống và một số tổ chức tin tức của Hoa Kỳ. ABC News cho biết họ sẽ trả 15 triệu đô la để giải quyết một vụ kiện phỉ báng liên quan đến tuyên bố trên sóng của George Stephanopoulos rằng tổng thống tân cử đã bị kết tội dân sự về tội cưỡng hiếp nhà văn E. Jean Carroll.
