Đảng Dân Chủ đang tìm thấy tia hy vọng ở Bắc Carolina, nơi cựu Thống đốc Roy Cooper tham gia cuộc đua vào chiếc ghế Thượng Viện mới mở của tiểu bang, hứa hẹn giải quyết những lo ngại dai dẳng của cử tri về các thách thức kinh tế.
Ngay cả đảng Cộng Hòa cũng thừa nhận rằng ứng cử của ông Cooper sẽ khiến việc giữ ghế Thượng Viện trở nên khó khăn và tốn kém hơn. Ông Cooper đã quyên góp được 2.6 triệu Mỹ kim cho chiến dịch tranh cử của mình kể từ khi khởi động vào thứ Hai đến thứ Ba, và hơn 900,000 Mỹ kim cho các nhóm đồng minh.
Trong khi đó, Chủ tịch Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa Michael Whatley, khi tuyên bố ứng cử vào Thượng Viện hôm thứ Năm, đã ghi nhận công lao của Tổng Thống Donald Trump trong việc thực hiện các lời hứa tranh cử với người lao động Mỹ và vẽ nên hình ảnh ông Cooper như một con rối của cánh tả.
Thông điệp mở đầu của ông Cooper, rằng ông lắng nghe những lo lắng của các gia đình lao động, đã mang lại cho đảng Dân chủ ở Bắc Carolina và xa hơn nữa cảm giác rằng họ có thể đòi lại vị thế là đảng bảo vệ tầng lớp trung lưu. Họ tin rằng thông điệp này có thể giúp họ giành được một ghế Thượng Viện, và có thể hơn thế nữa, trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm tới, theo tin từ ABC News.
Ông Cooper, người từng là thống đốc và chưa bao giờ thua một cuộc bầu cử nào, khiến Bắc Carolina trở thành một điểm sáng tiềm năng trong chu kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ, khi đảng Dân chủ phải giành thêm bốn ghế để giành lại thế đa số.
Các nhà lập pháp đảng Dân chủ hy vọng rằng việc có tên ông Cooper ở đầu lá phiếu sẽ khuyến khích tỷ lệ cử tri đi bầu cao hơn và giúp họ trong các cuộc đua khác. Trong khi đảng Cộng hòa đã kiểm soát cả hai viện của Quốc hội kể từ năm 2011, đảng Dân chủ đã xoay sở để chấm dứt thế đa số có quyền phủ quyết của đảng Cộng hòa vào mùa thu năm ngoái.
Các nhà chiến lược của đảng Cộng hòa, những người quen thuộc với bối cảnh Thượng Viện trên toàn quốc, đã nói riêng rằng ông Cooper gây ra một mối đe dọa đáng gờm.
Ông Cooper, một cựu nhà lập pháp tiểu bang, người đã phục vụ bốn nhiệm kỳ với tư cách là Bộ trưởng Tư pháp trước khi trở thành thống đốc, chưa bao giờ giữ một chức vụ nào ở Hoa Thịnh Đốn. Tuy nhiên, ông Whatley đã nhanh chóng liên kết ông Cooper với các nhân vật cấp tiến quốc gia như Dân biểu New York Alexandria Ocasio-Cortez, cựu Phó Tổng Thống Kamala Harris và Thượng Nghị Sĩ Vermont Bernie Sanders.
Ông Whatley cáo buộc ông Cooper không giải quyết vấn đề nhập cư bất hợp pháp và ủng hộ hệ tư tưởng giới tính tự do. Ông lặp lại các chủ đề được nêu trong quảng cáo của Quỹ Lãnh đạo Thượng Viện, trong đó lưu ý quyền phủ quyết của ông Cooper trong cơ quan lập pháp do đảng Cộng hòa lãnh đạo đối với các biện pháp được những người bảo thủ ưa chuộng.
Ông Cooper lần đầu tiên giành chiến thắng trong cuộc bầu cử thống đốc năm 2016, trong khi Tổng Thống Trump đang mang về chiến thắng cho tiểu bang này trong cuộc đua vào Tòa Bạch Ốc đầu tiên của mình. Bốn năm sau, cả hai người đều tái đắc cử.
Ông Cooper, người lớn lên ở một thị trấn nhỏ cách Raleigh 60 dặm (96.6 km) về phía đông, từ lâu đã từ chối các yêu cầu rằng ông tìm kiếm một chức vụ liên bang. Ông “hiểu vùng nông thôn Bắc Carolina”, nhà chiến lược kỳ cựu Thomas Mills của Bắc Carolina cho biết. “Và mặc dù ông ấy sẽ không giành được nó, nhưng ông ấy biết cách nói chuyện với những người đó.”
Như với hầu hết các đảng viên Đảng Dân chủ, liên minh chiến thắng của ông Cooper bao gồm các thành phố và vùng ngoại ô lớn nhất của tiểu bang. Nhưng ông từ lâu đã có đủ thành tích ở các khu vực khác để giành chiến thắng.
“Ông ấy thực sự lắng nghe những gì cử tri đang cố gắng nói với chúng ta, thay vì chúng ta cố gắng giải thích cho họ cách họ nên suy nghĩ và cảm nhận,” Thượng Nghị Sĩ Michael Garrett, một đảng viên Đảng Dân chủ ở Greensboro, cho biết.
Trong thông báo bằng video của mình, ông Cooper đã cố gắng xoay chuyển lời kêu gọi dân túy mà Tổng Thống Trump đã đưa ra với cử tri về các vấn đề tài chính chống lại đảng cầm quyền, coi mình là người ngoài cuộc ở Hoa Thịnh Đốn.
Pat Dennis, chủ tịch của American Bridge 21st Century, một nhóm thực hiện nghiên cứu cho một sáng kiến có tên là Dự án Giai cấp Công nhân, cho biết ông Cooper đã tạo ra một giọng điệu mà các đảng viên Đảng Dân chủ khác nên cố gắng bắt chước.
