Cộng đồng Vùng Vịnh, California đang đối mặt với sự bất ổn khi chính phủ liên bang có khả năng chấm dứt tình trạng đóng cửa kéo dài. Trong bối cảnh này, việc cung cấp các phúc lợi thiết yếu như Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP), còn gọi là CalFresh tại California, vẫn còn nhiều bấp bênh.
Oliver Alcazar, một công nhân xây dựng thất nghiệp, cho biết anh đã thở phào nhẹ nhõm khi nhận được khoản trợ cấp SNAP trị giá 258 đô la cho gia đình 3 người vào tháng 11. Tuy nhiên, anh vẫn phải xếp hàng tại chợ trời San Jose để nhận thực phẩm từ tổ chức từ thiện Hunger at Home, vì lo ngại về tương lai của chương trình hỗ trợ này.
“Việc này khiến gia đình tôi hơi lo sợ, vì chúng tôi không biết liệu nhu cầu ăn uống của mọi người có được đáp ứng hay không,” Alcazar chia sẻ.
Tình hình trở nên phức tạp hơn với các diễn biến pháp lý nhanh chóng. Ban đầu, chính quyền Tổng thống Donald Trump cảnh báo rằng các khoản trợ cấp SNAP cho tháng 11 sẽ không được chi trả nếu Đảng Dân chủ không đồng ý tiếp tục cấp ngân sách cho chính phủ. Tuy nhiên, một thẩm phán liên bang đã ra lệnh cho chính quyền phải cấp đủ kinh phí cho SNAP trong thời gian đóng cửa. Ngay sau đó, California đã phát hành khoản hỗ trợ thực phẩm cho 5,5 triệu người dân, nhưng các quan chức liên bang lại yêu cầu các tiểu bang “hủy bỏ” khoản chi tiêu này.
Ngoài SNAP, nhiều chương trình liên bang khác cũng bị ảnh hưởng. Tại các sân bay, tình trạng thiếu hụt nhân viên kiểm soát không lưu do không được trả lương đang gây gián đoạn các chuyến bay.
Trong khi đó, một nhóm Dân biểu ôn hòa đang tìm cách phá vỡ bế tắc tại Quốc hội, với đề xuất cấp ngân sách cho chính phủ mà không kèm theo cam kết gia hạn trợ cấp chăm sóc sức khỏe. Tuy nhiên, động thái này đã vấp phải sự phản đối gay gắt từ các thành viên Đảng Dân chủ khác, bao gồm cả các Thượng nghị sĩ California Adam Schiff và Alex Padilla, cũng như Lãnh đạo Thiểu số Thượng viện Chuck Schumer.
Dân biểu Ro Khanna của Thung lũng Silicon thậm chí còn kêu gọi thay thế ông Schumer do cho rằng ông không còn đủ năng lực lãnh đạo. Dân biểu Sam Liccardo, đại diện Thung lũng Silicon và Bán đảo, đã cùng một Dân biểu Cộng hòa đề xuất gia hạn trợ cấp y tế dưới hình thức thu gọn, nhưng chưa rõ liệu kế hoạch này có được thông qua hay không.
Tại chợ trời San Jose, số lượng gia đình đến nhận thực phẩm đã tăng gấp đôi so với bình thường, cho thấy rõ sự lo lắng và bất an của người dân trước tình hình hiện tại. Thông tin từ ABC News cho biết, Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson không hứa sẽ bỏ phiếu cho đề xuất trợ cấp y tế như một phần của thỏa thuận mở cửa lại chính phủ.
Bà Candace Andersen, một Giám sát viên Quận Contra Costa, cho biết người dân trong quận đã nhận được trợ cấp CalFresh cho tháng 11, và khoản tiền 21 triệu đô la vẫn được dự trù. Tuy nhiên, bà cũng nhấn mạnh sự không chắc chắn về tương lai, khi tình trạng đóng cửa có thể kéo dài sang tháng 12 và chính quyền Tổng thống Donald Trump có thể tìm cách thu hồi các khoản hỗ trợ đã cấp.
“Chúng tôi không biết điều gì sẽ xảy ra,” bà Andersen nói. “Có quá nhiều điều không chắc chắn.”
Vụ việc này một lần nữa cho thấy sự mong manh của các chương trình an sinh xã hội và tác động sâu sắc của những bất đồng chính trị lên đời sống của người dân, đặc biệt là những người có thu nhập thấp.
