Tứ trụ cột là Brian và Jill Griffeth, cùng với Dallin, 21 tuổi, và Liberty Griffeth, 19 tuổi, đã bị bắt giữ và buộc tội hành hạ trẻ em nghiêm trọng, Sở Cảnh sát Quận Columbia cho biết hôm thứ Sáu. Cả bốn người bị cáo buộc bạo hành chín trẻ em, bao gồm cả con ruột và con nuôi, ở độ tuổi từ 7 đến 16 tại căn nhà của họ ở Fort White, Florida.
Theo cơ quan chức năng, các nghi phạm đã đánh đập trẻ em bằng roi, nhốt chúng vào phòng ngủ và cho uống thuốc không theo toa. Những đứa trẻ cũng bị yêu cầu nói dối về những gì đang xảy ra trong nhà và không được cung cấp đầy đủ phương tiện học tập để đọc hoặc viết. Theo tin từ NBC News, tất cả chín trẻ em đã được tòa án ra lệnh cách ly khỏi gia đình.
Cuộc điều tra bắt đầu khi một người báo cáo bắt buộc tại nhà thờ địa phương của họ, Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau Của Chúa Giê Su Ky Tô ở Branford, Florida, bày tỏ lo ngại về tình trạng của các cháu. Các nhà điều tra cho rằng những đứa trẻ được nhận nuôi bị đối xử không công bằng so với con ruột của gia đình Griffeth, ngoài ra các cháu không biết đầy đủ tên hoặc ngày sinh của mình.
Khi các điều tra viên của Sở Dịch vụ Trẻ em và Gia đình phỏng vấn gia đình, họ ghi nhận rằng những đứa trẻ được nhận nuôi đang làm việc nhà, trong khi những đứa trẻ ruột đang chơi hoặc xem TV. Tiền bảo lãnh cho mỗi người lớn bị bắt giữ được ấn định ở mức 500.000 đô la. Hiện chưa rõ liệu các nghi phạm đã thuê luật sư hay chưa.
