Thị Trưởng San Jose Matt Mahan, một thành viên Đảng Dân Chủ, đang tạo ra một tiếng nói riêng biệt, thường xuyên đi ngược lại với các chính sách của Thống Đốc Gavin Newsom và một số đồng minh trong đảng. Theo bài viết của Mark Barabak trên Mercury News, ông Mahan, 42 tuổi, tự nhận là Dân Chủ cốt lõi nhưng lại chỉ trích sự cai trị của một đảng tại Sacramento và gọi giới tinh hoa Dân Chủ là “một câu lạc bộ những người trong cuộc chỉ lo cho nhau.”
Lớn lên ở Watsonville, con trai của một người đưa thư và một giáo viên trung học, ông Mahan đã đi học ở San Jose và Đại học Harvard, nơi ông từng là bạn cùng ký túc xá với Mark Zuckerberg. Sau khi làm việc giúp đỡ nông dân ở Bolivia và giảng dạy, ông đồng sáng lập một công ty truyền thông xã hội trước khi được bầu vào Hội Đồng Thành Phố San Jose năm 2020 và sau đó là Thị Trưởng.
Ông Mahan tin rằng kết quả mới là điều quan trọng, không phải ý định tốt. Ông đã có những bất đồng đáng chú ý với các liên đoàn lao động và các nhà hoạt động vì người vô gia cư, đặc biệt khi ông tuyên bố “vô gia cư không thể là một lựa chọn” và tập trung vào nhà ở tạm thời. Ông cũng ủng hộ mạnh mẽ Dự Luật 36, một biện pháp chống tội phạm năm 2024 nhằm thắt chặt hình phạt cho các vụ trộm cắp và tội phạm liên quan đến fentanyl, bất chấp sự phản đối từ Thống Đốc Newsom và nhiều lãnh đạo Dân Chủ khác.
Điểm bất đồng lớn nhất của ông Mahan là sự chỉ trích gay gắt đối với việc Thống Đốc Newsom sử dụng mạng xã hội để “chọc tức” và “trả đũa” chính trị, mà ông gọi là “màn kịch chính trị” và “một sự hưng phấn tức thời như đường”. Ông viết trên San Francisco Standard rằng Thống Đốc nên dành ít thời gian “phá internet” và nhiều thời gian hơn để “khắc phục California”. Ông nhấn mạnh rằng việc tấn công những người chỉ trích hoặc tập trung vào Tổng Thống Donald Trump thay vì giải quyết vấn đề là một con đường nguy hiểm.
Dù gây ra nhiều tranh cãi trong nội bộ đảng, phương pháp tiếp cận thực tế của Thị Trưởng Mahan đã mang lại một số thành công đáng kể, như việc San Jose được xếp hạng là thành phố lớn an toàn nhất cả nước và đạt được tiến bộ trong việc di chuyển người vô gia cư vào các mái ấm. Ông Mahan khẳng định ông hài lòng với vai trò Thị Trưởng và không bị cuốn theo tham vọng chính trị mù quáng, một thái độ mà Mark Barabak của Los Angeles Times coi là điểm mạnh cho bất kỳ chức vụ cao hơn nào trong tương lai.
