Tại California, một nỗ lực nhằm chống lại nạn bài Do Thái trong trường học đã gây ra những cuộc tranh luận gay gắt về việc chính phủ có nên can thiệp vào nội dung giảng dạy hay không. Dự luật AB 715, sau nhiều lần chỉnh sửa, đã được Thống đốc Gavin Newsom ký ban hành, với mục tiêu bảo vệ sinh viên Do Thái khỏi sự bắt nạt và phân biệt đối xử gia tăng.
Theo Bộ Tư pháp California, các vụ việc về thành kiến chống Do Thái đã tăng gấp đôi trong giai đoạn 2021-2024. Tuy nhiên, những người phản đối dự luật, bao gồm các liên đoàn giáo viên, nhà hoạt động dân quyền và các tổ chức cộng đồng Hồi giáo, bày tỏ lo ngại về việc kiểm duyệt các tiếng nói ủng hộ Palestine và xâm phạm quyền tự do học thuật. Họ cho rằng luật có thể bị lạm dụng để cấm đoán các cuộc thảo luận về những vấn đề nhạy cảm, thậm chí ảnh hưởng đến quyền tự do ngôn luận.
Cuộc tranh cãi xoay quanh định nghĩa về môi trường học tập bài Do Thái, trong đó có việc cấm các nội dung “phủ nhận quyền tồn tại của Israel” hay “chỉ trích hành động của chính phủ Israel”. Một số học giả Do Thái cho rằng đây là vấn đề phức tạp, không phải mọi chỉ trích Israel đều đồng nghĩa với bài Do Thái, nhưng việc đổ lỗi cho các cá nhân Do Thái về hành động của chính phủ Israel thì lại là hành vi bài Do Thái.
Bất chấp những quan ngại, dự luật đã được thông qua, với một số nhà lập pháp cho rằng đây là điều cần thiết để bảo vệ cộng đồng Do Thái, trong khi những người khác lo ngại về tác động tiêu cực đến tự do học thuật. Vụ việc phản ánh sự căng thẳng trong nội bộ Đảng Dân chủ California, khi họ phải cân bằng giữa việc đáp ứng yêu cầu của cộng đồng Do Thái và lo ngại làm phật lòng các cử tri ủng hộ Palestine.
Theo CalMatters, dự luật này cũng đặt ra câu hỏi về việc liệu định nghĩa về bài Do Thái, từng được coi là công cụ chống lại xu hướng cực đoan, có thực sự hiệu quả trong việc ngăn chặn tư tưởng thù hận hay ngược lại, sẽ tạo ra một môi trường kiểm duyệt và sợ hãi trong các lớp học.
