Theo tin từ KHOU, bão tuyết không chỉ đơn thuần là bão tuyết. Đây là những hiện tượng thời tiết phức tạp, kết hợp tuyết, gió, nước và cái lạnh thành một hệ thống duy nhất, đặc biệt nguy hiểm khi xảy ra ở vùng ven biển.
Về mặt khí tượng, bão tuyết xảy ra khi gió duy trì hoặc thường xuyên giật mạnh đạt ít nhất 35 dặm/giờ, tầm nhìn giảm xuống còn 1/4 dặm hoặc ít hơn do tuyết rơi hoặc tuyết bay, và những điều kiện này kéo dài ít nhất ba giờ. Tuyết rơi dày có thể là một phần của cơn bão, nhưng không bắt buộc. Thông thường, tuyết đã rơi trước đó bị gió mạnh thổi bay trở lại không khí, tạo ra tình trạng trắng xóa kéo dài ngay cả sau khi cường độ mưa tuyết giảm.
Sự chuyển động liên tục của tuyết này khiến bão tuyết trở nên đặc biệt nguy hiểm. Đường sá có thể biến mất, các mốc địa hình không còn nhìn thấy, và việc di chuyển trở nên hiểm nguy chỉ trong vài phút.
Dọc bờ biển, bão tuyết trở nên phức tạp hơn khi không khí lạnh trên đất liền tương tác với vùng nước biển tương đối ấm hơn. Sự chênh lệch nhiệt độ này cung cấp độ ẩm cho cơn bão và có thể làm tăng tốc độ rơi tuyết gần bờ biển. Nó cũng tạo ra các sườn dốc rõ rệt, nơi mưa có thể nhanh chóng chuyển thành tuyết dày, ướt và sau đó thành tuyết nhẹ, khô hơn khi không khí lạnh sâu hơn. Sự chuyển đổi này rất quan trọng. Tuyết ướt tích tụ hiệu quả trên cây cối, đường dây điện và các công trình, làm tăng khả năng hư hại và mất điện. Khi nhiệt độ giảm và gió mạnh lên, tuyết đó dễ bị thổi bay hơn, làm tăng cường độ tuyết bay và giảm tầm nhìn.
Gió thường là yếu tố chính của bão tuyết ven biển. Các hệ thống áp suất thấp mạnh lên nhanh chóng ngoài khơi có thể tạo ra gió giật mạnh, đặc biệt là ở các cộng đồng ven biển trống trải, trên các cây cầu và đảo chắn.
Không giống như bão tuyết ở sâu trong đất liền, các cơn bão ven biển còn có thể làm dâng cao mực nước biển. Gió mạnh thổi vào bờ kết hợp với áp suất khí quyển thấp cho phép nước dồn lại dọc bờ biển, đôi khi dẫn đến lũ lụt ven biển hoặc bão dâng, đặc biệt là gần triều cường. Đường sá bị ngập, xâm nhập nước mặn và xói lở do sóng có thể xảy ra đồng thời với tuyết rơi dày. Bãi biển và cồn cát có thể bị xói lở, làm suy yếu các tuyến phòng thủ tự nhiên ven biển và tăng khả năng bị tổn thương bởi các cơn bão trong tương lai.
Mất điện là một mối quan ngại phổ biến trong các trận bão tuyết ven biển. Tuyết ướt, gió mạnh và hơi muối tạo thêm áp lực lên các đường dây điện trên cao. Các nỗ lực khôi phục có thể bị trì hoãn nếu lũ lụt hoặc tuyết bị thổi bay hạn chế khả năng tiếp cận của các đội sửa chữa.
Các cơn bão tuyết ven biển hiếm khi chỉ là bão tuyết. Chúng là những sự kiện đa hiểm họa, kết hợp tuyết, gió, nước và cái lạnh thành một hệ thống duy nhất. Những thay đổi nhỏ về đường đi của bão, nhiệt độ hoặc hướng gió có thể làm thay đổi đáng kể nơi xảy ra các tác động nghiêm trọng nhất.
