Một cơn bão mùa đông khủng khiếp đã bắt đầu hoành hành từ ngày thứ Bảy trên khắp phần lớn nước Mỹ, gây mất điện trên diện rộng và làm tắc nghẽn các tuyến đường chính bởi băng giá nguy hiểm. Đến sáng Chủ Nhật, cơn bão vẫn tiếp tục giày xéo, với tuyết rơi dày, mưa đá và mưa đóng băng đe dọa gần 180 triệu người, tương đương hơn một nửa dân số Hoa Kỳ, trên một lộ trình trải dài từ dãy núi Rocky phía Nam đến New England.
Cơ quan Khí tượng Quốc gia (National Weather Service) đã cảnh báo người dân chuẩn bị đối mặt với nhiều ngày lạnh giá khắc nghiệt. Một nhà khí tượng học cho biết: “Tuyết và băng sẽ tan rất, rất chậm và sẽ không biến mất sớm, điều này sẽ cản trở mọi nỗ lực phục hồi.”
Theo trang theo dõi chuyến bay FlightAware, hơn 13.500 chuyến bay đã bị hủy trên toàn Hoa Kỳ kể từ thứ Bảy, trong đó khoảng 9.600 chuyến dự kiến diễn ra vào Chủ Nhật. Công ty phân tích hàng không Cirium cho biết dữ liệu của họ chỉ ra rằng ngày Chủ Nhật sẽ là sự kiện hủy chuyến cao nhất kể từ đại dịch, với hơn 29% tổng số chuyến bay khởi hành của Hoa Kỳ bị cắt giảm.
Các sân bay lớn ở Dallas-Fort Worth, Charlotte, Philadelphia và Atlanta, cũng như các sân bay quốc tế John F. Kennedy và LaGuardia ở New York, đều dự kiến sẽ có sự gián đoạn đáng kể. Tổng thống Donald Trump đã phê duyệt các tuyên bố tình trạng khẩn cấp cho ít nhất một chục tiểu bang tính đến thứ Bảy, và dự kiến sẽ có thêm.
Tại Gainesville, Texas, cơn bão mùa đông được cho là nguyên nhân gây sập mái của một tiệm rửa xe do tuyết rơi và gió mạnh. May mắn là không có ai bị thương. Tại một số bang miền Nam, các đội cứu hộ đã bắt đầu làm việc để khôi phục đường dây điện bị sập, trong khi các quan chức ở một số bang miền Đông đưa ra cảnh báo cuối cùng cho người dân.
Khoảng 380.000 vụ mất điện đã được báo cáo tính đến sáng Chủ Nhật, bao gồm hơn 100.000 vụ ở Texas và gần bằng số đó ở Mississippi, theo poweroutage.us. Tại hạt Shelby, Texas, gần biên giới Louisiana, băng đã làm gãy cành cây và làm đổ đường dây điện. Khoảng một phần ba số khách hàng điện của hạt đã bị mất điện vào thứ Bảy.
Các quan chức ở Georgia khuyên người dân ở các khu vực phía bắc của bang nên tránh ra đường trước khi trời tối vào thứ Bảy và chuẩn bị sẵn sàng ở yên tại chỗ ít nhất 48 giờ. Một nhà khí tượng học cấp cao cho biết Georgia có thể phải đối mặt với “cơn bão băng lớn nhất trong hơn một thập kỷ”, theo sau là nhiệt độ lạnh bất thường. Băng được cho là nguy hiểm hơn tuyết rất nhiều.
Sau khi quét qua miền Nam, cơn bão dự kiến sẽ di chuyển vào vùng Đông Bắc, mang theo lượng tuyết vượt quá 30 centimet. Thị trưởng New York Zohran Mamdani kêu gọi người dân tránh đi lại và ở trong nhà. Miền Trung Tây ghi nhận nhiệt độ gió lạnh xuống tới âm 40 độ F (âm 40 độ C), có thể gây bỏng lạnh trong vòng 10 phút.
Nhiều trường học đã thông báo đóng cửa vào thứ Hai tại các thành phố lớn như Dallas, Houston, Philadelphia và Memphis. Một số trường đại học ở miền Nam cũng hủy các lớp học. Tuy nhiên, tại Nashville, Tennessee, một số người đã tận dụng thời tiết để trượt tuyết bên ngoài Tòa nhà Quốc hội. Các nhà dự báo thời tiết nhận định rằng cơn bão này rất bất thường vì phạm vi ảnh hưởng rộng lớn và đợt lạnh kỷ lục sau đó.
Nguồn tin từ Associated Press cho biết.
