Tình hình thời tiết khắc nghiệt đang bao trùm khắp Hoa Kỳ khi một cơn bão mùa đông lớn dự kiến gây ra nhiều thiệt hại đang tiến đến. Hơn 8.000 chuyến bay đã bị hủy bỏ trên toàn quốc khi cơn bão đe dọa làm mất điện kéo dài và gây tắc nghẽn giao thông trên các tuyến đường chính.
Khoảng 140 triệu người đang nằm trong cảnh báo bão mùa đông, trải dài từ New Mexico đến New England. Cơ quan Khí tượng Quốc gia cảnh báo về tuyết rơi dày trên diện rộng và một dải băng giá có thể gây thiệt hại nặng nề, kéo dài từ miền Đông Texas đến North Carolina. Các chuyên gia dự báo rằng thiệt hại, đặc biệt ở những khu vực bị ảnh hưởng bởi băng giá, có thể sánh ngang với sức tàn phá của một cơn bão nhiệt đới.
Vào tối thứ Sáu, rìa của cơn bão đã mang mưa đá và băng giá đến các khu vực của Texas, trong khi tuyết và băng giá cũng rơi ở Oklahoma. Sau khi quét qua miền Nam, cơn bão dự kiến sẽ di chuyển về phía Đông Bắc, trút khoảng một foot tuyết (30 cm) từ Washington qua New York và Boston, theo dự báo của cơ quan thời tiết.
Thống đốc của hơn một chục tiểu bang đã báo động về thời tiết khó lường sắp tới, ban bố tình trạng khẩn cấp hoặc kêu gọi người dân ở nhà. Theo trang web theo dõi chuyến bay FlightAware, hơn 3.400 chuyến bay đã bị hoãn hoặc hủy bỏ vào thứ Bảy, và hơn 5.000 chuyến khác bị hủy vào Chủ Nhật.
Các công ty điện lực đã chuẩn bị sẵn sàng cho các vụ mất điện, vì cây cối và đường dây điện phủ băng có thể tiếp tục đổ sập ngay cả sau khi cơn bão đã đi qua. Ở vùng Trung Tây, nhiệt độ lạnh lẽo xuống tới âm 40 độ F (âm 40 độ C), có nghĩa là tê cóng có thể xảy ra trong vòng 10 phút.
Chính quyền liên bang đã đặt gần 30 đội tìm kiếm và cứu nạn trong tình trạng sẵn sàng. Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) cho biết đã chuẩn bị hơn 7 triệu bữa ăn, 600.000 chăn ấm và 300 máy phát điện tại các khu vực dự kiến cơn bão sẽ đi qua. Tổng thống Donald Trump cho biết qua mạng xã hội rằng chính quyền của ông đang phối hợp với các quan chức tiểu bang và địa phương, và FEMA đã sẵn sàng ứng phó.
Sau khi cơn bão đi qua, sẽ mất một thời gian để mọi thứ tan băng. Lớp băng có thể làm tăng trọng lượng của đường dây điện và các cành cây lên hàng trăm cân, khiến chúng dễ bị gãy, đặc biệt là khi có gió mạnh. Theo Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ, ở ít nhất 11 tiểu bang miền Nam, phần lớn các hộ gia đình sử dụng điện để sưởi ấm.
Một đợt lạnh giá nghiêm trọng xảy ra 5 năm trước đã làm tê liệt phần lớn lưới điện ở Texas, khiến hàng triệu người không có điện trong nhiều ngày và gây ra hàng trăm ca tử vong. Thống đốc Greg Abbott đã cam kết điều đó sẽ không xảy ra nữa, và các công ty điện lực đang huy động hàng nghìn nhân viên để giúp duy trì nguồn điện.
Nhiều nhà thờ đã chuyển các buổi lễ Chủ Nhật sang hình thức trực tuyến, và nhà hát Grand Ole Opry ở Nashville, Tennessee, đã quyết định tổ chức buổi biểu diễn radio tối thứ Bảy mà không có khán giả. Các cuộc diễu hành Lễ hội Carnival ở Louisiana đã bị hủy bỏ hoặc dời lịch.
Thành phố Philadelphia đã thông báo trường học sẽ đóng cửa vào thứ Hai. Một số trường đại học ở miền Nam cũng hủy bỏ các lớp học cho thứ Hai. Tại Đại học Georgia, một sinh viên năm hai đã chọn ở lại ký túc xá cùng bạn bè, mặc dù trường khuyến khích sinh viên về nhà do lo ngại về khả năng mất điện. Theo tin từ AP ngày 24 tháng 1 năm 2026.
