Hàng trăm nghìn hộ gia đình tại Hoa Kỳ đang phải đối mặt với tình trạng mất điện khi một cơn bão mùa đông lớn quét qua đất nước, gây ra tình trạng hủy chuyến bay và đóng cửa đường sá trên diện rộng.
Tuyết, băng giá và mưa đá đang tạo ra những điều kiện “đe dọa tính mạng” kéo dài từ Texas đến New England, dự kiến sẽ còn tiếp diễn trong vài ngày tới, theo thông báo của Cơ quan Khí tượng Quốc gia (NWS).
Ít nhất hai người đã thiệt mạng do hạ thân nhiệt ở Louisiana, trong khi một trường hợp tử vong khác được báo cáo ở Texas. Theo trang poweroutage.us, tính đến chiều Chủ nhật, hơn 1 triệu hộ gia đình đã bị mất điện.
Khoảng 180 triệu người Mỹ, tức hơn một nửa dân số, được dự báo sẽ bị ảnh hưởng bởi tình trạng tuyết rơi dày, mưa đá và mưa đóng băng trên diện rộng. Các chuyên gia khí tượng cảnh báo băng giá là một trong những mối nguy hiểm lớn nhất, có khả năng gây hư hại cây cối, làm đổ đường dây điện và khiến đường sá trở nên nguy hiểm.
Tại Virginia, hơn 200 vụ tai nạn xe hơi đã được báo cáo khi cơn bão tiến vào bang. Giới chức y tế Louisiana xác nhận hai người đàn ông thiệt mạng do hạ thân nhiệt tại Caddo Parish. Thị trưởng Austin, Texas, Kirk Watson, cũng thông báo về trường hợp tử vong đầu tiên liên quan đến cơn bão này do phơi nhiễm với thời tiết khắc nghiệt.
Nhiều tiểu bang đã ban bố tình trạng khẩn cấp và các trường học trên toàn quốc đã phải hủy bỏ lớp học. Hội đồng Lập pháp Hoa Kỳ cũng hoãn một cuộc bỏ phiếu dự kiến vào tối thứ Hai.
Theo các nhà khoa học, xoáy cực (polar vortex), một vòng gió mạnh hình thành trên Bắc Cực vào mùa đông, đã góp phần tạo nên cơn bão mạnh mẽ này. Khi xoáy cực suy yếu, không khí lạnh sẽ tràn sâu xuống phía nam, kết hợp với không khí ấm tạo thành các front bão.
Các chuyên gia cho rằng biến đổi khí hậu có thể ảnh hưởng đến hành vi của xoáy cực do sự thay đổi nhiệt độ bề mặt biển trong bối cảnh Trái Đất đang ấm lên. Tình trạng thời tiết nguy hiểm dự kiến sẽ còn kéo dài đến đầu tháng Hai.
