Các trận mưa bão kinh hoàng trong kỳ nghỉ lễ 4 tháng 7 vừa qua đã tàn phá vùng Hill Country của Texas, gây ra lũ quét nghiêm trọng. Thảm họa này làm dấy lên lo ngại về khả năng cảnh báo và bảo vệ người dân của chính phủ Hoa Kỳ trước các thảm họa thời tiết.
Theo BBC News, lượng mưa trút xuống trong vài giờ tương đương lượng mưa của nhiều tháng, khiến hàng trăm người thiệt mạng hoặc mất tích. Vụ việc làm dư luận chú ý đến việc cắt giảm nhân sự hàng loạt tại hai cơ quan thời tiết và khí hậu quan trọng dưới thời Tổng Thống Donald Trump: Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) và cơ quan con của nó, Dịch vụ Thời tiết Quốc gia (NWS).
Mặc dù các chuyên gia cho rằng NWS đã đưa ra cảnh báo kịp thời, nhưng sự việc này gióng lên hồi chuông cảnh báo về những hậu quả có thể xảy ra nếu NWS và NOAA không được trang bị đủ nhân viên và nguồn lực trong tương lai.
Nhà khoa học khí hậu Andy Hazelton, người từng làm việc tại NOAA, cho biết việc cắt giảm nhân sự không trực tiếp gây ra thảm họa lần này. Tuy nhiên, ông cảnh báo rằng những sự kiện tương tự có thể xảy ra thường xuyên hơn nếu việc cắt giảm tiếp tục, làm suy yếu các mô hình dự báo hoặc giảm số lượng nhân viên.
Ông Tom Fahy, giám đốc lập pháp của Tổ chức Nhân viên Dịch vụ Thời tiết Quốc gia, cho biết NWS đã mất khoảng 600 nhân viên kể từ tháng Hai do sa thải, nghỉ hưu sớm và từ chức. Việc cắt giảm ảnh hưởng đến mọi vị trí, từ nhà khí tượng học đến chuyên gia kỹ thuật và nhà thủy văn học.
Nhiều văn phòng trên toàn quốc đang hoạt động dưới mức nhân sự tiêu chuẩn. Ví dụ, các văn phòng ở Goodland, Kansas và Hanford, California có tỷ lệ thiếu hụt nhà khí tượng học là 61,5%. Văn phòng ở Amarillo, Texas, thiếu 30,77% và Rapid City, South Dakota thiếu 46,15%.
Ông Fahy nhấn mạnh sự cần thiết phải tăng cường nhân sự trên toàn quốc. “Bạn không thể điều hành một văn phòng dự báo thời tiết với nhân sự tối thiểu. Có quá nhiều thứ đang bị đe dọa, quá nhiều sinh mạng đang lâm nguy,” ông nói.
Văn phòng NWS ở San Antonio, đóng vai trò quan trọng trong việc dự báo trận mưa bão vừa qua, có tỷ lệ thiếu hụt khoảng 18%. Tuy nhiên, phát ngôn viên Erica Grow Cei cho biết văn phòng đã tăng cường nhân sự trong sự kiện lũ lụt.
Một tình nguyện viên làm việc với văn phòng thời tiết San Antonio cho biết việc thiếu nhân sự có thể không gây ra thảm họa ngay lập tức, nhưng việc có thêm nhân lực sẽ rất hữu ích. Ông chỉ ra trường hợp ông Paul Yura, một nhà khí tượng học về điều phối cảnh báo đã nghỉ hưu sớm, người đóng vai trò liên lạc quan trọng giữa cơ quan thời tiết và cộng đồng.
Vào tháng 6, chính quyền Tổng Thống Trump thông báo sẽ cho phép NWS tuyển dụng hơn 100 vị trí mới, mặc dù đang trong giai đoạn đóng băng tuyển dụng liên bang.
Tuy nhiên, những đợt cắt giảm khác có thể sắp xảy ra. NOAA đã đề xuất cắt giảm ngân sách khoảng 1,8 tỷ đô la cho năm tài chính 2026 và giảm khoảng 17% nhân viên, theo Fed News.
Ông Hazelton nhấn mạnh tầm quan trọng của việc NOAA tiếp tục đầu tư vào nghiên cứu các mô hình thời tiết và khí hậu chính xác hơn để đảm bảo an toàn công cộng. Ông cũng nhấn mạnh sự cần thiết phải trang bị đầy đủ nhân viên cho các văn phòng NWS để tránh tình trạng kiệt sức cho các nhà khí tượng học và khoa học gia, đặc biệt là trong mùa bão ở Hoa Kỳ.
Theo BBC News, thảm họa lũ lụt ở Texas và những tranh cãi xung quanh việc cắt giảm nhân sự tại các cơ quan thời tiết cho thấy tầm quan trọng của việc đầu tư vào các dịch vụ dự báo và cảnh báo thời tiết để bảo vệ cộng đồng.
