Dù Bão Erin không đổ bộ trực tiếp vào bờ biển Bắc Carolina hay gây thiệt hại lớn về cơ sở hạ tầng, nhưng nó đã tàn phá nhiều tổ yến của loài rùa biển đang bị đe dọa, vùi lấp trứng sâu trong cát hoặc cuốn trôi ra biển.
Tại Đảo Topsail, hơn một nửa trong số 43 tổ yến của loài rùa Loggerhead đã bị mất trong cơn bão. Bà Terry Meyer, giám đốc bảo tồn của Trung tâm Cứu hộ và Phục hồi Rùa biển Karen Beasley, cho biết nước ngầm dâng cao khiến trứng rùa bị ngâm nước, một hiện tượng bà chưa từng chứng kiến ở quy mô lớn như vậy.
Loài rùa Loggerhead, với chiếc đầu lớn và cơ hàm khỏe, đang bị đe dọa tại Hoa Kỳ do việc đánh bắt không chủ đích của ngư dân, theo Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA). Chúng là loài rùa biển chủ yếu của bang Bắc Carolina, đẻ trứng từ tháng 5 đến tháng 8 hàng năm, mỗi tổ có khoảng 100 trứng.
Bà Meyer cho biết, dù sự tàn phá hàng chục tổ yến này không ảnh hưởng đáng kể đến sự tồn vong của loài, nhưng đối với nhiều tình nguyện viên dành cả mùa hè để theo dõi từng tổ yến trên bãi biển dài 42 km, đây là một điều vô cùng đau lòng. Bà chia sẻ: “Khi bạn đào lên một tổ yến với 100 con rùa con đã phát triển đầy đủ, sẵn sàng chào đời nhưng đã chết, đó là điều rất khó khăn.”
Tại Emerald Isle, cách đó khoảng 53 km về phía đông bắc, cơn bão cũng có khả năng đã xóa sổ 8 trong số 10 tổ yến rùa Loggerhead còn lại, theo bà Dale Baquer, điều phối viên chương trình và chủ tịch Lực lượng Tuần tra Rùa biển Emerald Isle. Một tổ đã may mắn nở trước cơn bão, và một tổ khác có thể đã an toàn nhờ vị trí cao hơn trên đụn cát. Tuy nhiên, các tổ còn lại có rất ít cơ hội, và kết quả cuối cùng sẽ chỉ rõ sau khoảng 75 ngày ấp trứng.
Cả hai tổ chức bảo tồn đã cố gắng chuẩn bị trước cơn bão bằng cách thu dọn các biển báo hoặc hàng rào có thể bị cuốn trôi hoặc gây nguy hiểm cho rùa. Tuy nhiên, họ không thể can thiệp nhiều do luật pháp nghiêm ngặt của Bắc Carolina về việc giữ gìn quy trình sinh sản tự nhiên của rùa biển. Bà Baquer cho biết, họ chỉ có thể can thiệp khi được phép của bang trong trường hợp tổ yến đã nở hoặc trứng có nguy cơ bị cuốn trôi do thủy triều.
Bà cũng nói thêm: “Điều đó rất căng thẳng và tất nhiên, chúng tôi không bao giờ quen với điều đó, nhưng tôi nghĩ tất cả chúng tôi đều có tư duy khoa học rằng đây là tự nhiên và điều này sẽ xảy ra.” Theo tin từ Associated Press.
