SAN JUAN, Puerto Rico (AP) – Các ưu đãi thuế của Puerto Rico, vốn đã thu hút hàng ngàn người Mỹ giàu có đến lãnh thổ Hoa Kỳ này trong hơn một thập kỷ, đang bị xem xét kỹ lưỡng sau khi các nhà lập pháp liên bang công bố một báo cáo mới từ Văn phòng Kế toán Chính phủ Hoa Kỳ (GAO) vào thứ Sáu.
Báo cáo cho thấy các miễn trừ của hòn đảo có thể lên tới hàng trăm triệu đô la một năm, đồng thời thúc giục Sở Thuế vụ (IRS) cải thiện việc giám sát, cảnh báo rằng một số người nhận “có thể không đáp ứng các nghĩa vụ thuế liên bang của họ”.
Báo cáo được yêu cầu vào tháng 7 năm 2023 bởi đảng Dân chủ trong Ủy ban Tài nguyên Thiên nhiên Hạ viện Hoa Kỳ để điều tra xem các ưu đãi thuế “có thể tạo ra một nơi trú ẩn thuế không công bằng cho giới siêu giàu và không mang lại lợi ích gì cho người dân Puerto Rico hay không”.
Dân biểu Jared Huffman, một đảng viên Dân chủ đến từ California, cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Sáu rằng sau khi chính quyền Tổng Thống Donald Trump thu hẹp quy mô của IRS, “gần như không còn ai để kiểm tra xem những người giàu có này có tuân theo các quy tắc và đáp ứng các yêu cầu cư trú cơ bản để biện minh cho các ưu đãi thuế này hay không, chứ đừng nói đến việc đóng góp cho cộng đồng.”
Báo cáo bắt nguồn từ một cuộc kiểm toán bắt đầu vào tháng 12 năm 2023 và kết thúc vào tháng này. Báo cáo lưu ý rằng Puerto Rico đã cấp hơn 5.800 sắc lệnh khuyến khích nhà đầu tư cư trú và gần 3.900 sắc lệnh kinh doanh dịch vụ xuất khẩu từ năm 2012 đến năm 2024.
Đa số các nhà đầu tư cư trú đến từ California, tiếp theo là Florida, New York và Texas.
IRS đã thông báo vào năm 2021 rằng họ sẽ xem xét những lo ngại rằng một số người có thể đang trốn tránh các nghĩa vụ thuế liên bang của họ. Báo cáo của GAO cho biết, “chiến dịch đó chỉ mới bắt đầu cho thấy kết quả, một phần là do sự phức tạp của các cuộc kiểm toán thu nhập cao và tài sản lớn, IRS không ưu tiên nỗ lực và khoảng cách trong giao tiếp giữa IRS và Puerto Rico”.
Báo cáo cũng lưu ý rằng cho đến năm nay, IRS không thể có được dữ liệu đầy đủ về những người yêu cầu ưu đãi đầu tư bằng số An sinh xã hội để đảm bảo tuân thủ. IRS cũng không có kế hoạch lấy dữ liệu cập nhật từ Puerto Rico và không truy đuổi những người nộp thuế Hoa Kỳ do Puerto Rico xác định là những người không đáp ứng các yêu cầu về cư trú.
Dân biểu Alexandria Ocasio-Cortez đã chỉ trích các miễn trừ, khẳng định rằng “chính sách này không chỉ làm gia tăng bất bình đẳng giàu có trên đảo mà còn đánh cắp doanh thu thuế liên bang có giá trị được sử dụng để tài trợ An sinh xã hội, Medicare và các chương trình liên bang thiết yếu khác khỏi túi của người Mỹ”.
GAO lưu ý rằng vào năm 2024, các nhân viên đảng Dân chủ của Ủy ban Tài chính Thượng viện Hoa Kỳ đã khởi xướng một cuộc điều tra độc lập về việc giám sát các miễn trừ.
IRS đã tuyên bố rằng họ đồng ý với các khuyến nghị của GAO và đã thực hiện các bước, bao gồm cả việc nói chuyện với các quan chức kho bạc Puerto Rico để thống nhất về yêu cầu dữ liệu hàng năm.
Các ưu đãi, được tạo ra bởi cựu Thống đốc Luis Fortuño vào năm 2012 để cố gắng thúc đẩy nền kinh tế địa phương, chỉ áp dụng cho những người đến từ bên ngoài Puerto Rico và đáp ứng các yêu cầu nhất định.
Các miễn trừ từ lâu đã bị chỉ trích trên hòn đảo có 3,2 triệu người với tỷ lệ nghèo đói hơn 40%, với một số quan chức địa phương lưu ý rằng chúng đã góp phần làm tăng chi phí nhà ở, cùng nhiều thứ khác.
Đạo luật dịch vụ xuất khẩu thường được gọi là Đạo luật 20 cung cấp các ưu đãi bao gồm mức thuế doanh nghiệp 4% và miễn 100% cổ tức hoặc phân phối lợi nhuận.
Trong khi đó, đạo luật dành cho các nhà đầu tư cá nhân, được gọi là Đạo luật 22, nhắm vào những cá nhân giàu có chuyển đến Puerto Rico và cung cấp mức miễn 100% đối với cổ tức, lãi và lãi vốn dài hạn.
Một nghiên cứu do Bộ Phát triển và Thương mại Kinh tế Puerto Rico ủy quyền và được công bố vào năm 2019, cho thấy các miễn trừ đã tạo ra hơn 36.200 việc làm và tạo ra hơn 2,5 tỷ đô la đầu tư.
Một nghiên cứu năm 2024 của cơ quan này ước tính rằng vào năm 2022, những cá nhân nhận được ưu đãi đã thành lập hơn 1.000 doanh nghiệp và nộp hơn 200 triệu đô la tiền thuế và quyên góp cho Puerto Rico, trong khi các ưu đãi khiến chính phủ tốn 184 triệu đô la. Nghiên cứu cũng ước tính rằng các doanh nghiệp dịch vụ xuất khẩu đã sử dụng khoảng 22.000 người trực tiếp.
Bộ Tài chính Puerto Rico ước tính rằng từ năm 2020 đến năm 2026, chính phủ sẽ mất 4,4 tỷ đô la do các ưu đãi cho nhà đầu tư cá nhân và 1,8 tỷ đô la do các ưu đãi kinh doanh dịch vụ xuất khẩu.
Trong khi đó, GAO cho biết “nền kinh tế Puerto Rico đã cho thấy rất ít hoặc không có tăng trưởng” kể từ khi các ưu đãi được đưa ra vào năm 2012, nhưng cho biết thêm rằng “không thể đo lường được sự tăng trưởng hoặc suy giảm sẽ diễn ra như thế nào nếu không có các ưu đãi.”
Theo tin từ ABC News.
