Một báo cáo mới từ văn phòng Kiểm soát viên Thành phố Houston cho thấy thành phố đang có nguy cơ vượt quá ngân sách chi cho làm thêm giờ của nhân viên tới hơn 54 triệu đô la trong năm tài chính hiện tại, vốn kết thúc vào ngày 30 tháng 6.
Theo Phó Kiểm soát viên Will Jones, khoản chi tiêu này được dự báo dựa trên xu hướng làm thêm giờ trong quá khứ, cho thấy việc lập ngân sách chưa sát với nhu cầu thực tế của các sở, ban ngành.
Các sở Cứu hỏa và Cảnh sát Houston là những đơn vị có khoản chi làm thêm giờ cao nhất trong năm tài chính này. Sở Quản lý Chất thải Rắn cũng có chi phí làm thêm giờ cao nhất trong số các sở dân sự.
Cụ thể, Sở Cứu hỏa Houston dự kiến sẽ vượt ngân sách chi làm thêm giờ 38 triệu đô la; Sở Cảnh sát Houston dự kiến vượt 13,2 triệu đô la; và Sở Quản lý Chất thải Rắn dự kiến vượt 2,1 triệu đô la.
Một số nhân viên làm thêm giờ nhiều nhất tại ba sở này có thể sẽ có tổng thu nhập gấp đôi, thậm chí gấp ba lần lương cơ bản vào cuối năm tài chính. Ông Jones nhấn mạnh rằng những số liệu này cho thấy cần cải thiện quy trình lập ngân sách, chứ không phải vấn đề trong cách chi tiêu của các sở.
Bà Melissa Dubowski, Giám đốc Tài chính, cho biết chi tiêu làm thêm giờ tại các sở Cứu hỏa và Quản lý Chất thải Rắn đang theo xu hướng tương tự hai năm tài chính trước, trong khi chi tiêu làm thêm giờ của Sở Cảnh sát có xu hướng giảm nhẹ.
Các nguyên nhân phổ biến dẫn đến làm thêm giờ bao gồm thiếu nhân sự, thách thức trong tuyển dụng, ngày lễ và nhu cầu tăng cao trong các đợt thời tiết khắc nghiệt, như cơn bão mùa đông đã ảnh hưởng đến Houston vào tháng Giêng.
Thành phố đã triển khai một số biện pháp nhằm giải quyết nhu cầu làm thêm giờ, như tăng lương và mở các lớp đào tạo tân tuyển để cải thiện việc tuyển dụng. Tuy nhiên, dữ liệu hàng tháng cho thấy nhân viên vẫn tiếp tục làm việc vượt quá 40 giờ mỗi tuần.
Báo cáo chỉ ra rằng thành phố có khả năng bước vào năm tài chính 2026-27 với khoản thâm hụt ngân sách từ 227 triệu đến 253 triệu đô la. Tính đến cuối tháng 12 năm ngoái, khoản thâm hụt của Houston đã tăng thêm 52 triệu đô la do doanh thu thấp hơn và chi tiêu cao hơn dự kiến.
Đại diện Hội đồng Thành phố, bà Abbie Kamin, cho rằng ngân sách tiếp theo cần phản ánh thực tế hơn về nhu cầu của các sở và dự trù cho các thảm họa liên quan đến thời tiết, vốn thường gây ra các đợt tăng đột biến giờ làm thêm.
Các lãnh đạo của ba sở cũng đã trình bày dữ liệu về số lượng nhân viên, xu hướng nghỉ việc và các nguyên nhân làm thêm giờ phổ biến nhất. Theo đó, số lượng nhân viên của Sở Cứu hỏa và Cảnh sát có tăng so với năm trước, nhưng số lượng nhân viên tại Sở Quản lý Chất thải Rắn lại giảm khoảng 60 người. Tuy nhiên, Giám đốc Sở Quản lý Chất thải Rắn Larius Hassen cho biết ông tin tưởng vào số lượng hồ sơ ứng tuyển nhận được cho các vị trí còn trống.
Trợ lý Trưởng Cảnh sát Thomas Hardin cho biết phần lớn chi phí làm thêm giờ của Sở Cảnh sát Houston tập trung vào hoạt động tại các sân bay, cũng như các chi phí phát sinh trong thiên tai và các cuộc biểu tình. Tương tự, Trưởng Sở Cứu hỏa Thomas Muñoz cho biết sở dựa vào làm thêm giờ để duy trì mức nhân sự tối thiểu hàng ngày, cũng như hỗ trợ các sự kiện đặc biệt và ứng phó thảm họa.
Đối với Sở Quản lý Chất thải Rắn, ông Hassen cho biết việc thu gom rác vào các ngày lễ và các ngày làm bù thứ Bảy đã góp phần vào chi phí làm thêm giờ của sở.
Bà Dubowski cho biết đội ngũ nhân viên thành phố sẽ tìm kiếm các khoản tiết kiệm tiềm năng trong từng hạng mục chi của mỗi sở. Bà dự đoán rằng những khoản tiết kiệm này sẽ khó thực hiện hơn đối với Sở Quản lý Chất thải Rắn.
Trong thời gian tới, Bộ phận Kiểm toán của thành phố dự kiến sẽ hoàn thành ba cuộc kiểm toán cho các sở Cứu hỏa, Cảnh sát và các sở dân sự để đảm bảo việc sử dụng giờ làm thêm được chính xác và phù hợp. Cuộc kiểm toán về các sở dân sự dự kiến kết thúc vào tháng 3, sau đó là kiểm toán về bảng lương của Sở Cứu hỏa vào tháng 5.
Theo tin từ Community Impact ngày 3 tháng 2 năm 2026.
