Một báo cáo của Sở Y tế Contra Costa cho biết vụ việc tại Nhà máy lọc dầu Martinez (Martinez Refining Company – MRC) vào tuần trước, tuy gây mùi khó chịu, nhưng cuối cùng không gây hại. Vụ việc này đã gây ra 8 cuộc gọi liên quan đến mùi từ cộng đồng.
Theo báo cáo, khoảng 1.075 pound sulfur dioxide đã được giải phóng trong quá trình đốt khói phát sinh từ một sự cố điện. Mặc dù không có báo cáo về thương tích, vụ việc này đã làm dấy lên sự quan ngại của người dân tại Martinez và Benicia, những người từng chứng kiến các vụ việc liên quan đến nhà máy này trong những năm gần đây, bao gồm vụ nổ do rò rỉ khí gas, phát thải các sản phẩm phụ gây ung thư và cột khói khổng lồ.
Sự cố xảy ra vào ngày 26 tháng 1 khi một “sự cố vận hành” liên quan đến vấn đề điện đã gây ra hiện tượng đốt khói lớn và có thể nhìn thấy, phát tán mùi sulfur dioxide. Các đơn vị bị ảnh hưởng đã được ổn định hoặc ngừng hoạt động và quá trình đốt khói đã dừng lại trong vòng một giờ.
Nồng độ sulfur dioxide tăng nhẹ đã được phát hiện tại hàng rào của MRC, đạt mức tối đa 200 phần tỷ, một mức dưới giới hạn phơi nhiễm theo quy định của Cơ quan Đánh giá Sức khỏe Môi trường. Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) coi sulfur dioxide là một hóa chất có hại cho sức khỏe con người, có thể gây ra các vấn đề hô hấp nghiêm trọng, đặc biệt là ở người trẻ và người già.
MRC cho biết quá trình đốt khói và mùi đã chấm dứt vào khoảng 1 giờ chiều cùng ngày, và “có khả năng xảy ra đốt khói ngắt quãng” khi nhân viên đưa nhà máy trở lại hoạt động bình thường. Công ty cũng khẳng định các hệ thống an toàn tích hợp, được thiết kế để quản lý an toàn khí và áp suất dư thừa thông qua quá trình đốt cháy hiệu quả, là một phần thiết yếu của nhà máy lọc dầu.
Nhà máy lọc dầu Martinez đã là trung tâm của nhiều tranh cãi liên quan đến sức khỏe cộng đồng trong 5 năm qua, bao gồm việc phát thải 20 tấn bụi cốc (một sản phẩm phụ độc hại của quá trình sản xuất xăng) vào năm 2023, xả hàng triệu gallon nước thải chưa qua xử lý vào vùng đất ngập nước lân cận vào năm 2023, và một vụ nổ, cháy do rò rỉ khí gas vào tháng 2 năm 2025.
MRC cho biết vụ việc vẫn đang trong quá trình điều tra và một báo cáo theo dõi 30 ngày sẽ được đệ trình lên Sở Y tế Contra Costa, bao gồm các biện pháp phòng ngừa công ty sẽ thực hiện để tránh các sự cố trong tương lai. Bài báo được đăng tải trên Bay Area News Group.
