Chương trình thí điểm của tiểu bang Washington hỗ trợ người xin tị nạn đã nhận được thêm nguồn tài trợ lớn trong kỳ họp lập pháp vừa qua, giúp tránh tình trạng vô gia cư trên diện rộng cho hàng trăm gia đình.
Theo Văn phòng Hỗ trợ Người Tị nạn và Nhập cư Tiểu bang Washington, Dự án Hỗ trợ Người Di cư và Người Xin Tị nạn Washington đã giúp cung cấp chỗ ở cho hơn 2.200 người kể từ tháng 10 năm 2024. Tuy nhiên, văn phòng này kết thúc năm đầu tiên với một khoản tiền không được chi tiêu và để lại hàng trăm gia đình đăng ký trong chương trình rơi vào cảnh vô gia cư.
Dân biểu tiểu bang Mia Gregerson cho biết chương trình thí điểm này “chưa hoàn hảo” nhưng rõ ràng là vẫn còn nhu cầu. Bà Gregerson là người đã vận động cho khoản tài trợ 25 triệu đô la từ tiểu bang cho chương trình trong năm tài khóa hiện tại và năm trước.
Bà Sarah Peterson, người đứng đầu Văn phòng Hỗ trợ Người Tị nạn và Nhập cư Tiểu bang, cho biết mặc dù chính quyền Tổng thống Donald Trump đã đóng cửa biên giới phía nam, nhiều người di cư vẫn gọi đường dây nóng của tiểu bang để đăng ký tham gia chương trình. Bà tin rằng ngày càng có nhiều người bắt đầu tin tưởng chương trình và di chuyển đến từ các tiểu bang khác.
“Trong bốn năm qua, chúng tôi đã chứng kiến số lượng người mới đến Washington ngày càng tăng, những người sẵn sàng và mong muốn đóng góp cho cộng đồng của chúng tôi,” bà Peterson nói.
Từ tháng 10 năm 2024 đến giữa tháng 6 năm 2025, tiểu bang ước tính có 2.567 hộ gia đình – hơn 6.600 người – đã hoàn thành quy trình tiếp nhận, đánh giá và giới thiệu. Tuy nhiên, đây chỉ là bước đầu tiên để nhận được sự giúp đỡ, và hàng trăm người vẫn chưa vượt qua được giai đoạn này.
Theo bà Norah West, phát ngôn viên của Sở Dịch vụ Xã hội và Y tế Tiểu bang Washington, hơn 300 hộ gia đình đang chờ nhận bất kỳ hình thức hỗ trợ nhà ở nào. Theo thống kê của tiểu bang, 78 hộ gia đình tại thời điểm tiếp nhận cho biết họ đang sống ngoài trời, 87 người trong các nhà tạm trú khẩn cấp, 22 người trong xe và 17 người trong các tòa nhà bất hợp pháp.
Hầu hết những người xin tị nạn không đủ khả năng chi trả cho nhà ở vì họ chưa thể kiếm tiền. Hoa Kỳ yêu cầu mọi người phải bắt đầu quy trình pháp lý để xin tị nạn, sau đó họ mới có thể nộp đơn và nhận giấy phép lao động tại quốc gia này – một quá trình có thể kéo dài hàng tháng.
Hơn một năm trước khi chương trình bắt đầu, những người di cư chủ yếu dựa vào sự hào phóng của một nhà thờ và các khoản quyên góp để được che chở, thức ăn và giúp đỡ pháp lý. Họ có rất ít lựa chọn trong một hệ thống nhà tạm trú cho người vô gia cư vốn đã quá tải, và các thành phố nơi họ đến đều có rất ít kinh phí bổ sung cho nhóm dân cư mới này, dẫn đến hàng trăm người phải sống tạm thời trong các công viên ở Seattle và trên đất của Hạt King ở Kent.
Dự án Hỗ trợ Người Di cư của tiểu bang đã được khởi động vào tháng 11 năm 2024 – chậm hơn nhiều tháng so với dự kiến – sau khi nhận được khoản tài trợ ban đầu 25 triệu đô la từ Cơ quan Lập pháp Tiểu bang Washington. Dự án này được thành lập để tiếp quản trách nhiệm và phối hợp với chính quyền địa phương cùng các tổ chức phi lợi nhuận.
“Mặc dù đã có một số trục trặc trên đường đi,” bà Peterson nói, “nhưng năm đầu tiên này đã thành công trong việc giúp mọi người kết nối với các dịch vụ mà họ cần.”
Hơn 1.900 người đã tiếp cận các dịch vụ pháp lý và hơn 775 hộ gia đình đã nhận được sự quản lý hồ sơ theo đúng văn hóa của họ.
Văn phòng tiểu bang không thể cho biết có bao nhiêu người đã nhận được giấy phép lao động kể từ khi tham gia chương trình.
Theo bà Peterson, Hạt King có phần lớn những người đăng ký, nhưng hơn 20 hạt của Washington cũng có người tham gia, với các hạt Snohomish, Pierce, Spokane, Yakima và Whatcom báo cáo có hơn 50 người mỗi hạt.
Năm đầu tiên của chương trình đã kết thúc với số tiền còn lại, theo bà Peterson. Các khoản tiền chưa chi tiêu không thể chuyển sang năm tài khóa thứ hai.
Hiện tại, chương trình dự kiến sẽ nhận thêm một năm tài trợ nữa.
Tính đến tháng 6, khoảng 285 hộ gia đình – hơn 750 người – vẫn đang tiếp tục nhận hỗ trợ nhà ở, theo văn phòng người tị nạn. Chương trình quy định rằng các hộ gia đình chỉ có thể nhận hỗ trợ tiền thuê nhà trong ba tháng.
Bà West cho biết cho đến nay, chưa có ai bị buộc rời khỏi chỗ ở sau ba tháng nếu họ vẫn cần giúp đỡ.
Tuy nhiên, bà Sharon Lee, người đứng đầu Viện Nhà ở Thu nhập Thấp và là nhà thầu của chương trình tiểu bang, bày tỏ hy vọng rằng các quan chức chương trình sẽ tăng thời gian các gia đình có thể ở trong nhà ở được hỗ trợ bởi tiểu bang lên sáu hoặc 12 tháng, vì đó là thời hạn của hầu hết các hợp đồng thuê nhà.
“Giới hạn ba tháng do Văn phòng Anh ninh và Cố vấn Di trú áp đặt này đã trở thành rào cản trong việc tìm kiếm nhà ở cho các gia đình và giữ cho họ có chỗ ở ổn định,” bà Lee nói.
Dịch vụ Công giáo Luther Tây Bắc, một trong những nhà cung cấp nhà ở của chương trình tiểu bang, cho biết tổ chức này gần đây đã được phép gia hạn thời gian ở cho các gia đình từ ba lên bốn tháng nếu gia đình đó có cha mẹ đơn thân, có thành viên gặp vấn đề y tế hoặc vẫn chưa có giấy phép lao động.
Khoảng 60 người đã phải ngủ trên sàn nhà thờ Riverton Park United Methodist ở Tukwila, mặc dù họ đã đăng ký tham gia chương trình của tiểu bang trong nhiều tháng, bà Bolerjack cho biết hồi tháng 6.
Bà Bolerjack là đầu mối hỗ trợ chính cho những người xin tị nạn mới đến trong hơn một năm, với rất ít sự giúp đỡ từ chính quyền địa phương hoặc tiểu bang.
Nhiều thành phố, bao gồm cả Seattle, đã chứng kiến sự gia tăng người xin tị nạn sau khi Điều khoản 42, một giấy phép y tế khẩn cấp, kết thúc. Điều này về cơ bản đã mở lại biên giới phía nam sau khi chính quyền Tổng thống Donald Trump sử dụng giấy phép khẩn cấp để từ chối hàng triệu người trong thời kỳ đại dịch.
Nhà thờ của bà Bolerjack đã trở thành tâm điểm của cuộc khủng hoảng vào mùa hè năm 2022 khi ngày càng nhiều gia đình và người lớn độc thân từ Angola, Venezuela, Cộng hòa Dân chủ Congo đến gõ cửa bà sau khi nghe nói rằng một mục sư nhân hậu gần Seattle có thể giúp đỡ.
Khi chương trình của tiểu bang đi vào hoạt động, nhà thờ của bà Bolerjack là một trong hơn 20 tổ chức đã ký hợp đồng trong năm đầu tiên của chương trình để cung cấp dịch vụ. Riverton đã nhận được tiền để chi trả cho các phiếu mua khách sạn, nhưng bà Bolerjack cho biết nhân viên và tình nguyện viên của nhà thờ đã tiếp tục cung cấp chỗ ở, quản lý hồ sơ và dịch vụ pháp lý.
“Văn phòng người tị nạn chỉ bảo chúng tôi dừng làm những việc bổ sung,” bà Bolerjack nói. “Nhưng làm sao có thể như vậy được.”
Ví dụ, nhiều gia đình mà bà Bolerjack đã sắp xếp vào các khách sạn theo chương trình của tiểu bang cuối cùng đã chuyển đến các căn hộ không có nội thất do tiểu bang tài trợ.
Các quan chức tiểu bang cho biết việc cung cấp nội thất không nằm trong phạm vi công việc của họ – chỉ là đảm bảo chỗ ở.
Vì vậy, nhân viên nhà thờ đang giúp những người thuê nhà mới sắm sửa giường, tủ quần áo và các đồ nội thất khác.
Nhà thờ này gần đây đã nhận được thông báo rằng họ sẽ nhận được ít kinh phí hơn để tiếp tục tham gia chương trình.
Theo Anna Patrick của The Seattle Times.
