Các email thu thập được cho thấy chính quyền Thống đốc Florida Ron DeSantis đã không thông báo cho nhiều giới chức địa phương về trung tâm giam giữ người nhập cư được xây dựng tại một sân bay hẻo lánh ở Everglades. Thay vào đó, họ sử dụng sắc lệnh hành pháp để trưng dụng đất, thuê nhà thầu và bỏ qua các luật lệ hiện hành.
Các email cho thấy giới chức địa phương ở phía Tây Nam Florida vẫn đang tìm hiểu về “tin đồn” liên quan đến cơ sở rộng lớn, được mệnh danh là “Alligator Alcatraz” (Sở thú cá sấu) dự kiến xây dựng tại hạt của họ, trong khi các quan chức tiểu bang đã có mặt tại hiện trường và đưa các nhà cung cấp vào để phối hợp xây dựng trung tâm giam giữ này. Cơ sở này được thiết kế để tiếp nhận hàng ngàn người nhập cư và được xây dựng chỉ trong vài ngày.
Một quan chức địa phương đã viết thư cho giám đốc cơ quan của tiểu bang phụ trách việc xây dựng: “Thật không hay chút nào!”
Hơn 100 email có ngày từ ngày 21 tháng 6 đến ngày 1 tháng 7, thu thập được thông qua yêu cầu hồ sơ công khai, làm nổi bật tốc độ xây dựng chóng mặt của đội ngũ thống đốc và mức độ mà giới chức địa phương bị bất ngờ trước kế hoạch xây dựng khu phức hợp gồm các lều trại và xe kéo tạm bợ tại Hạt Collier, một khu vực giàu có với đa số cử tri Cộng hòa, nơi có những bãi biển cát trắng và phần phía tây của Everglades.
Sắc lệnh hành pháp, ban đầu được ký bởi Thống đốc Cộng hòa vào năm 2023 và đã được gia hạn, đã đẩy nhanh dự án, cho phép tiểu bang trưng dụng đất thuộc sở hữu của hạt và né tránh các quy định, điều mà các nhà phê bình gọi là sự lạm dụng quyền lực. Sắc lệnh này trao cho tiểu bang thẩm quyền rộng lớn để đình chỉ “bất kỳ đạo luật, quy tắc hoặc sắc lệnh nào” được cho là làm chậm phản ứng với “tình trạng khẩn cấp” về nhập cư.
Một đại diện của ông DeSantis đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Được biết đến với tên Sân bay Huấn luyện và Chuyển tiếp Dade-Collier, sân bay này cách trung tâm Miami khoảng 45 dặm (72 km) về phía Tây. Nó nằm trong Hạt Collier nhưng thuộc sở hữu và quản lý của Hạt Miami-Dade lân cận. Thông tấn AP đã yêu cầu các hồ sơ tương tự từ Hạt Miami-Dade, nhưng hiện tại họ vẫn đang xử lý yêu cầu này.
Đối với ông DeSantis và các quan chức tiểu bang khác, việc xây dựng cơ sở tại Everglades hẻo lánh và đặt tên nó theo một nhà tù liên bang khét tiếng là nhằm mục đích ngăn chặn. Đây là một dấu hiệu khác cho thấy cách chính quyền của Tổng thống Donald Trump và các đồng minh của ông đang dựa vào các chiến thuật đe dọa để gây áp lực buộc những người đang ở trong nước bất hợp pháp phải rời đi.
TRUNG TÂM GIAM GIỮ Ở EVERGLADES? ‘CHƯA BAO GIỜ NGHE THẤY’
Ủy viên Hạt Collier, Rick LoCastro, dường như lần đầu tiên nghe về đề xuất này sau khi một người dân quan tâm ở một hạt khác gửi email cho ông vào ngày 21 tháng 6.
“Một công dân đang hỏi về một ‘trung tâm giam giữ’ được đề xuất ở Everglades?” LoCastro đã viết cho Giám đốc Hạt Amy Patterson và các nhân viên khác. “Tôi chưa bao giờ nghe nói về điều đó… Có phải tôi bỏ lỡ điều gì không?”
“Tôi không biết về bất kỳ đơn xin sử dụng đất nào đề xuất một trung tâm giam giữ ở Everglades. Tôi sẽ kiểm tra với nhóm tiếp nhận của mình, nhưng tôi không tin rằng bất kỳ đề xuất nào như vậy đã được bộ phận Quy hoạch và Giám sát nhận được,” giám đốc quy hoạch và giám sát của hạt, Michael Bosi, trả lời.
Các nhóm môi trường sau đó đã đệ đơn kiện liên bang, lập luận rằng tiểu bang đã bất hợp pháp bỏ qua các luật liên bang và tiểu bang trong việc xây dựng cơ sở này.
Thực tế, LoCastro đã được đưa vào danh sách gửi email ngày 21 tháng 6 từ các quan chức tiểu bang thông báo ý định mua sân bay. LoCastro là thành viên hội đồng quản trị của hạt nhưng không lãnh đạo hội đồng, và khu vực của ông không bao gồm sân bay. Ông đã chuyển tiếp tin nhắn cho luật sư của hạt, nói rằng “Không chắc tại sao họ lại gửi điều này cho tôi?”
Trong email, Kevin Guthrie, người đứng đầu Phân khu Quản lý Khẩn cấp Florida, cơ quan đã xây dựng trung tâm giam giữ, cho biết tiểu bang có ý định “hợp tác” với các hạt. Tin nhắn này đề cập đến sắc lệnh hành pháp về nhập cư bất hợp pháp, nhưng không nêu rõ tiểu bang muốn sử dụng địa điểm này như thế nào, ngoài việc “ứng phó khẩn cấp trong tương lai, hậu cần hàng không và hoạt động triển khai.”
Ngày hôm sau, giám đốc quản lý khẩn cấp của Hạt Collier, Dan Summers, đã soạn thảo một bản ghi nhớ cho giám đốc hạt và các quan chức địa phương khác, bao gồm một số ghi chú về “tin đồn” mà ông nghe được về kế hoạch xây dựng một cơ sở giam giữ người nhập cư tại sân bay.
Summers biết rõ địa điểm này, ông cho biết, sau khi thực hiện một cuộc khảo sát chi tiết cách đây vài năm.
“Cơ sở hạ tầng — à, không có gì nhiều ngoài một vài nhà kho thiết bị và một văn phòng nhà di động… (ẩm ướt và bị muỗi quấy nhiễu),” Summers viết.
FDEM nói với Summers rằng mặc dù cơ quan này đã khảo sát sân bay, “KHÔNG có kế hoạch huy động hoặc hành động nào đang được thực hiện vào thời điểm này” và tất cả các hoạt động đều là “điều tra,” Summers viết.
GIÁM ĐỐC KHẨN CẤP NÓI VIỆC THIẾU THÔNG TIN LÀ ‘KHÔNG HAY’
Đến ngày 23 tháng 6, Summers đang vội vã chuẩn bị một bài thuyết trình cho cuộc họp của Hội đồng Ủy viên Hạt vào ngày hôm sau. Ông đã gửi một email cho Giám đốc FDEM Kevin Guthrie để xác nhận các sự kiện cơ bản về sân bay và kế hoạch xây dựng trung tâm giam giữ, mà Summers hiểu là “mang tính khái niệm” và chỉ đang trong giai đoạn “thảo luận hoặc điều tra.”
“Kế hoạch có sẵn sàng hay có một hoạt động thực tế nào sắp mở cửa không?” Summers hỏi. “Tin đồn là hoạt động hôm nay… ???”
Trên thực tế, cơ quan này đã “có mặt tại hiện trường cùng các nhà cung cấp của chúng tôi để phối hợp xây dựng địa điểm,” Ian Guidicelli, trưởng phòng FDEM, trả lời.
“Không hay! Đó không phải là những gì đã được báo cáo với tôi tuần trước hoặc vào cuối tuần,” Summers trả lời, nói thêm rằng ông sẽ “mất mặt” trước Văn phòng Cảnh sát trưởng Hạt Collier và Hội đồng Ủy viên Hạt. “Đó là địa điểm của Hạt Collier. Tôi ở trong đội của các bạn, liệu có thể có chút lịch sự để phối hợp không?”
Vào tối ngày 23 tháng 6, FDEM chính thức thông báo cho Hạt Miami-Dade rằng họ đang trưng dụng đất thuộc sở hữu của hạt để xây dựng trung tâm giam giữ, theo quyền hạn khẩn cấp được cấp bởi sắc lệnh hành pháp.
Các kế hoạch cho cơ sở này đã gây ra lo ngại trong giới nhân viên ứng phó đầu tiên ở Hạt Collier, những người đã đặt câu hỏi về cơ quan nào sẽ chịu trách nhiệm nếu có trường hợp khẩn cấp xảy ra tại địa điểm này.
Các cuộc thảo luận về vấn đề này đôi khi trở nên căng thẳng. Giám đốc Cứu hỏa Địa phương Chris Wolfe đã viết thư cho giám đốc dịch vụ y tế khẩn cấp của hạt và các quan chức khác vào ngày 25 tháng 6: “Tôi không cố gắng tranh cãi với các bạn, chỉ đơn giản là tìm hiểu làm thế nào chúng ta sẽ chuẩn bị cho việc này mà rõ ràng là thuộc phạm vi quyền hạn của Hạt Collier.”
‘KHÔNG PHẢI RẠP XIẾC CỦA CHÚNG TÔI, KHÔNG PHẢI KHỈ CỦA CHÚNG TÔI’
Summers, giám đốc quản lý khẩn cấp, đã nhiều lần liên hệ với FDEM để được hướng dẫn, cố gắng “loại bỏ một số sự nhầm lẫn” xung quanh địa điểm này.
Trong khi ông và các quan chức hạt khác chờ đợi thông tin chi tiết từ Tallahassee, họ đã tìm đến các kênh tin tức địa phương để lấy thông tin, chia sẻ các liên kết đến các câu chuyện với nhau.
“Tiếp tục gửi đi,” Summers đã viết cho Giám đốc Truyền thông Hạt John Mullins để đáp lại một bài báo, “vì hiện tại chúng ta không nhận được phản hồi gì từ Tally.”
Với hy vọng quản lý bất kỳ sự phản đối nào đối với ngành du lịch của hạt, các quan chức địa phương đã theo dõi chặt chẽ các bài báo đưa tin về cơ sở này, quan sát khi tin tức lan truyền nhanh chóng từ các tờ báo địa phương ở phía Tây Nam Florida đến các hãng tin quốc gia như The Washington Post và The New York Times, và các trang tin quốc tế xa như Anh, Đức và Thụy Sĩ.
Khi các câu hỏi từ các phóng viên và khiếu nại từ cư dân quan tâm đổ về, các quan chức địa phương đã chuẩn bị các tài liệu pháp lý để chứng minh sân bay không phải là trách nhiệm của họ.
Trong một chuỗi email có nhãn, “Không phải rạp xiếc của chúng tôi, không phải khỉ của chúng tôi…,” Luật sư Hạt Jeffrey Klatzkow đã viết cho giám đốc hạt, “Quan điểm của tôi là chúng tôi không có quyền lợi gì đối với khu đất sân bay này, nơi đã được Hạt Dade mua lại thông qua quyền trưng dụng vào năm 1968.”
Trong khi đó, việc xây dựng tại địa điểm này vẫn tiếp tục, với các xe tải chở nhà vệ sinh di động, nhựa đường và vật liệu xây dựng hoạt động suốt ngày đêm. Trong số các công ty đã giành được các hợp đồng trị giá hàng triệu đô la cho công việc này có những công ty có chủ sở hữu đã đóng góp hào phóng cho DeSantis và các đảng viên Cộng hòa khác.
Vào ngày 1 tháng 7, chỉ 10 ngày sau khi Hạt Collier lần đầu tiên biết về kế hoạch, tiểu bang đã chính thức mở cửa cơ sở, chào đón DeSantis, Trump, Bộ trưởng An ninh Nội địa Kristi Noem và các quan chức tiểu bang và liên bang khác đến tham quan.
Một nhân viên quản lý khẩn cấp của hạt đã gửi một email cho Summers, yêu cầu được tham gia vào bất kỳ chuyến thăm địa điểm nào đến cơ sở.
“Tuyệt đối,” Summers trả lời. “Sau chuyến thăm của Tổng thống và khi sự hỗn loạn tại địa điểm lắng xuống, chúng tôi sẽ đưa tất cả các bạn đến đó…”
Kate Payne là thành viên của Sáng kiến Tin tức Bang The Associated Press/Report for America. Report for America là một chương trình phục vụ quốc gia phi lợi nhuận đặt các nhà báo vào các tòa soạn địa phương để đưa tin về các vấn đề ít được đưa tin.
