Tổ chức phi lợi nhuận quản lý Công viên Trung tâm (Central Park) tại New York đã bày tỏ sự ủng hộ đối với đề xuất chấm dứt hoạt động của các xe ngựa kéo, vốn là hình ảnh quen thuộc tại công viên này hơn 150 năm qua. Đề xuất này có thể có hiệu lực từ mùa hè năm tới.
Central Park Conservancy lập luận rằng xe ngựa kéo có tác động quá lớn đến an toàn công cộng và cơ sở hạ tầng đường bộ trong một công viên ngày càng đông đúc. Bà Elizabeth Smith, CEO của tổ chức, cho biết: “Ngựa quá khó đoán và đường sá hiện nay quá bận rộn với quá nhiều loại người sử dụng khác nhau – người đi xe đạp, người chạy bộ, người đi bộ, người đẩy xe đẩy.” Bà cũng lưu ý rằng nhiều thành phố khác đã ngừng hoạt động này, bao gồm San Antonio, Chicago và Montreal.
Tuy nhiên, ngành công nghiệp xe ngựa cho rằng họ đang bị nhắm mục tiêu một cách không công bằng. Theo Liên đoàn Lao động Giao thông Vận tải, hiện có 68 chủ xe ngựa được cấp phép với khoảng 200 con ngựa và 170 tài xế. Ngành này cũng cho biết số lượng ngựa trong công viên gần như không thay đổi kể từ sau Thế chiến thứ II.
Các nhóm bảo vệ quyền động vật đã lâu bày tỏ lo ngại rằng ngựa có thể bị hoảng sợ trên đường phố đông đúc, dẫn đến tai nạn và thương tích. Họ cũng cáo buộc ngựa bị làm việc quá sức và sống trong chuồng trại không đầy đủ, đồng thời các tài xế thường xuyên vi phạm quy định, bao gồm cả việc không dọn dẹp phân ngựa.
Quyết định của Central Park Conservancy được đưa ra sau vụ một con ngựa xe ngựa bị gục ngã và chết gần chuồng của nó vào đầu tháng này. Tuy nhiên, tổ chức này không đề cập đến các vấn đề phúc lợi động vật trong thư gửi Hội đồng Thành phố. Bà Smith cho biết yếu tố quyết định là hai vụ ngựa chạy lung tung gần đây: một con ngựa hoảng sợ bỏ chạy khỏi người điều khiển và một vụ hai con ngựa khác thoát ra, đâm vào các xe pedicab đậu sẵn, làm gãy cổ tay một tài xế.
Phát ngôn viên của Thị trưởng Eric Adams cho biết chính quyền sẽ họp với đại diện ngành và những người ủng hộ để thảo luận về một “con đường tốt hơn” cho vấn đề nhạy cảm này. Bà cũng thừa nhận rằng người tiền nhiệm của Thị trưởng Adams đã mất tám năm không thành công trong nỗ lực cấm hoạt động này.
Các chủ xe ngựa và tài xế khẳng định rằng những con ngựa của họ được đối xử tốt hơn so với cuộc sống khắc nghiệt ở nông trại. Theo quy định của thành phố, mỗi con ngựa được kiểm tra bởi bác sĩ thú y hai lần mỗi năm và tuổi làm việc tối đa là 26. Chúng làm việc tối đa chín giờ mỗi ngày và phải nghỉ nếu nhiệt độ trên 89 độ F (32 độ C) hoặc trên 80 độ F (27 độ C) với độ ẩm cao. Chúng cũng không làm việc khi nhiệt độ xuống dưới 19 độ F (âm 7 độ C) hoặc khi có thời tiết khắc nghiệt, và phải có ít nhất năm tuần nghỉ phép mỗi năm bên ngoài thành phố, với quyền tiếp cận đồng cỏ hàng ngày.
Bà Lynn Buckalew, một du khách từ Utah, cho biết bà rất thích thú với việc cưỡi xe ngựa qua công viên, nhưng đã ngạc nhiên khi nghe về những lời phàn nàn về ngược đãi động vật và cái chết của một con ngựa 15 tuổi vào ngày 5 tháng 8 do vỡ động mạch chủ. Bà nói: “Bạn biết đó, thật đáng buồn nếu đó là sự thật. Điều đó làm tôi nhìn nhận nó khác đi một chút.”
Theo tin từ ABC News ngày 23/08/2025.
