Long Beach, Washington – Cảnh tượng bắn pháo hoa mừng ngày Độc Lập 4 tháng 7 trên bãi biển Long Beach, Thái Bình Dương, tiểu bang Washington thu hút hàng chục ngàn người từ khắp vùng Tây Bắc Hoa Kỳ. Tuy nhiên, lễ hội này đang gây ra nhiều tranh cãi về vấn đề an toàn, ô nhiễm và sự cân bằng giữa truyền thống và bảo vệ môi trường.
Theo Seattle Times, mỗi năm, hàng chục ngàn người đổ về bán đảo Long Beach vì đây là một trong số ít nơi ở Washington cho phép lái xe trực tiếp lên bãi biển và đốt pháo hoa cá nhân không giới hạn. Điều này dẫn đến tình trạng giao thông hỗn loạn, nguy cơ cháy nổ và nhiều trường hợp cấp cứu do pháo hoa gây ra.
Ngoài ra, sau mỗi dịp lễ, bãi biển ngập tràn rác thải. Dữ liệu từ tổ chức môi trường Surfrider Foundation cho thấy lượng rác thải từ lễ kỷ niệm ngày Độc Lập trên các bãi biển của Washington nhiều gấp gần 5 lần so với California và Oregon cộng lại.
Trước tình hình này, một số cư dân địa phương đã thành lập nhóm “Better Beaches and Byways” để vận động cấm pháo hoa. Họ đã thành công trong việc thuyết phục thành phố Long Beach cấm bán và đốt pháo hoa trong phạm vi thành phố. Tuy nhiên, lệnh cấm này không giải quyết được vấn đề trên các bãi biển do Cơ quan Công viên Tiểu bang Washington quản lý.
Việc cấm pháo hoa trên các bãi biển đang gây ra nhiều tranh cãi. Một số người cho rằng đây là truyền thống lâu đời và là cơ hội để các doanh nghiệp địa phương kiếm tiền. Jeff Harrell, một chủ doanh nghiệp địa phương, ước tính rằng ông thu được 5% doanh thu hàng năm chỉ trong 3-4 ngày xung quanh ngày 4 tháng 7. Những người khác lại lo ngại về tác động tiêu cực của pháo hoa đến môi trường và sự an toàn cộng đồng.
Cơ quan Công viên Tiểu bang Washington hiện đang xem xét các lựa chọn để giải quyết vấn đề này. Tuy nhiên, việc đưa ra quyết định cuối cùng không hề dễ dàng do sự phức tạp của vấn đề và sự khác biệt trong quan điểm của các bên liên quan. Theo Seattle Times cho biết, một trong những khó khăn là việc xác định ranh giới quản lý giữa tiểu bang, hạt và thành phố, cũng như việc thực thi lệnh cấm trên một khu vực rộng lớn với nguồn lực hạn chế.
Trong khi đó, nhiều thành phố và hạt khác ở Washington đã cấm sử dụng pháo hoa cá nhân, bao gồm hầu hết các thành phố ở Quận King. Điều này cho thấy xu hướng ngày càng tăng về việc hạn chế pháo hoa để bảo vệ môi trường và sự an toàn công cộng.
