Những lập luận cuối cùng đã kết thúc trong phiên tòa xét xử nhà sáng lập báo ủng hộ dân chủ Hồng Kông, Jimmy Lai, theo luật an ninh quốc gia. Ông Lai đối mặt với án tù chung thân nếu bị kết tội.
Ông Jimmy Lai là người sáng lập tờ Apple Daily, từng là một trong những cơ quan truyền thông chỉ trích chính phủ gay gắt nhất tại địa phương. Ông bị bắt giữ vào năm 2020 theo luật an ninh quốc gia do Bắc Kinh áp đặt sau các cuộc biểu tình chống chính phủ lan rộng tại đặc khu này vào năm 2019.
Ông Lai bị buộc tội thông đồng với lực lượng nước ngoài nhằm gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia và âm mưu phát hành các ấn phẩm có tính chất kích động. Phiên tòa kéo dài gần 160 ngày, dài gấp đôi so với ước tính ban đầu. Ngày tuyên án chưa rõ, nhưng dự kiến sẽ diễn ra trong vài tuần hoặc vài tháng tới. Ông có thể đối mặt với mức án từ ba năm tù giam đến chung thân nếu bị kết tội.
Vụ án này thu hút sự chú ý của quốc tế như một phép thử đối với tự do báo chí và sự độc lập tư pháp tại trung tâm tài chính châu Á. Theo ABC News, luật sư bào chữa cho ông Lai đã nhiều lần tranh cãi với các thẩm phán khi cố gắng lập luận rằng những bình luận của thân chủ trên mạng chỉ là những nhận định chủ quan, trái ngược với cáo buộc của bên công tố rằng ông yêu cầu áp đặt lệnh trừng phạt, phong tỏa hoặc các hoạt động thù địch chống lại Trung Quốc hoặc Hồng Kông.
Một trong những thẩm phán được chính phủ phê duyệt để thụ lý vụ án đã đặt câu hỏi về lập luận của luật sư bào chữa liên quan đến quyền tự do ngôn luận, nhấn mạnh rằng quyền này có giới hạn. Bên bào chữa cũng bác bỏ cáo buộc ông Lai âm mưu với các nhóm khác để kêu gọi hành động từ nước ngoài, miêu tả một nhân chứng của bên công tố là “kẻ nói dối liên tục”.
Bên công tố cáo buộc ông Lai đã yêu cầu các quốc gia nước ngoài, đặc biệt là Hoa Kỳ, có hành động chống lại Bắc Kinh “dưới vỏ bọc đấu tranh cho tự do và dân chủ”. Họ cho rằng ông Lai tiếp tục yêu cầu hành động từ nước ngoài ngay cả sau khi bị bắt, viện dẫn sự hợp tác liên tục của ông với các thế lực bên ngoài là “ý định không lay chuyển” để lôi kéo hành động nước ngoài. Lập luận này mô tả hành động của ông Lai là sự phản bội lợi ích và an ninh quốc gia.
Ông Lai, 77 tuổi, đã bị giam giữ khoảng bốn năm tám tháng và được báo cáo là đã trải qua các cơn hồi hộp. Những lo ngại về sức khỏe của ông đã làm trì hoãn việc bắt đầu các lập luận cuối cùng trong tháng này. Tuy nhiên, chính phủ cho biết một cuộc kiểm tra y tế đối với ông Lai không phát hiện bất thường và việc chăm sóc y tế ông nhận được trong trại giam là đầy đủ.
Trong một cuộc phỏng vấn với Fox News phát hành vào ngày 14 tháng 8, Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump cho biết ông đã đề cập vấn đề này với Trung Quốc và sẽ làm mọi cách để cứu ông Lai. Các tổ chức quốc tế và nhân quyền đã bày tỏ quan ngại về vụ án này.
Trung Quốc cáo buộc ông Lai kích động sự gia tăng tình cảm bài Trung Quốc tại Hồng Kông và kiên quyết phản đối sự can thiệp của các quốc gia khác vào công việc nội bộ của mình. Khi Anh trao trả Hồng Kông cho Trung Quốc vào năm 1997, Bắc Kinh đã hứa sẽ duy trì các quyền tự do dân sự của đặc khu này trong ít nhất 50 năm. Tuy nhiên, các nhà phê bình cho rằng các quyền tự do đã bị hạn chế sau khi luật an ninh được ban hành.
