Bà Rose Girone, người sống sót lớn tuổi nhất từng được biết đến của cuộc diệt chủng Holocaust, người đã trải qua sự áp bức của cả Đức và Nhật Bản nhưng sống thêm tám thập kỷ sau Thế chiến thứ II, đã qua đời ở tuổi 113. Thông tin này đã được con gái của bà, Reha Bennicasa, xác nhận.
Theo Hội đồng Bồi thường New York, bà Girone là người sống sót của Holocaust lớn tuổi nhất còn sống. Hội đồng này quản lý việc bồi thường từ Đức cho các nạn nhân của Đức Quốc xã.
Bà Bennicasa, cũng là một người sống sót Holocaust, cho biết bà Girone đã qua đời tại một viện dưỡng lão ở Bellmore, New York, vào thứ Hai.
Bà Girone, tên khai sinh là Rosa Raubvogel, sinh năm 1912 trong một gia đình Do Thái ở đông nam Ba Lan, lúc đó thuộc Nga. Khi còn nhỏ, bà chuyển đến Hamburg, Đức.
Năm 1937, bà kết hôn với một người Do Thái Đức tên là Julius Mannheim. Khi bà mang thai chín tháng, chồng bà bị trục xuất đến Buchenwald ở miền trung Đức, một trong những trại tập trung khét tiếng nhất của Đức Quốc xã, bà cho biết trong một cuộc phỏng vấn năm 1996 với Quỹ Shoah của USC, nơi thu thập lời khai của những người sống sót.
Bà kể rằng một trong những binh lính Đức Quốc xã đến nhà họ để trục xuất chồng bà cũng muốn bắt giữ bà, nhưng một người khác đã can ngăn bằng cách nói: “Không, cô ấy đang mang thai – hãy để cô ấy yên”.
Không lâu sau đó, con gái của bà Girone, Reha, đã chào đời vào năm 1938.
“Tôi không thể đặt tên con theo ý mình – Hitler đã chuẩn bị một danh sách tên cho trẻ em Do Thái và đây là cái tên duy nhất tôi thích nên tôi đã đặt tên con là vậy,” bà nói với Quỹ Shoah của USC.
Bà đã gửi một bưu thiếp cho chồng với thông tin về sự ra đời của em bé, bao gồm cả cân nặng. Khi chồng bà ở Buchenwald, bà Girone biết rằng một người thân ở London có thể giúp cặp vợ chồng xin thị thực xuất cảnh sang Thượng Hải, một trong số ít cảng chấp nhận người tị nạn Do Thái.
“Ông ấy biết một người quen biết một người có thể cấp visa Trung Quốc,” bà nói trong cuộc phỏng vấn với Quỹ Shoah của USC. Nếu không, bà nói thêm, “Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra với chúng tôi.”.
Theo Đài tưởng niệm và Bảo tàng Auschwitz-Birkenau, cho đến năm 1940, một số tù nhân trại tập trung, bao gồm cả tù nhân Do Thái, có thể được thả dưới những điều kiện nhất định. Với tấm thị thực, bà Girone đã có thể đảm bảo chồng bà được trả tự do khỏi Buchenwald nhưng họ phải rời đi trong vòng sáu tuần, và họ được yêu cầu giao nộp tất cả đồ trang sức, tiền tiết kiệm và tài sản quý giá cho một địa điểm thu thập tập trung vì họ bị cấm rời Đức mang theo chúng.
Cả ba người họ đã dong thuyền đến Thượng Hải, biết ơn vì đã thoát khỏi chế độ khủng bố của Đức Quốc xã. Nhưng Nhật Bản đang phát động chiến tranh chống lại Trung Quốc và ngay sau khi họ đến, quân Nhật đã chiếm đóng các cảng biển của Trung Quốc và người Do Thái bị buộc phải chuyển vào các khu ổ chuột. Gia đình họ chuyển đến một căn phòng nhỏ, đầy gián, dưới cầu thang của một tòa nhà chung cư từng là nhà vệ sinh.
Không ai có thể rời khỏi khu ổ chuột trừ khi có sự cho phép của một viên chức Nhật Bản tự xưng là “Vua của người Do Thái”, bà nói trong lời khai của mình với Quỹ Shoah của USC.
Khi còn ở Trung Quốc, bà bắt đầu đan quần áo để bán – một nghề mà bà tiếp tục làm trong suốt cuộc đời và bà tin rằng đó là nguồn sức mạnh của mình.
Trong một cuộc phỏng vấn với CNN, bà Bennicasa, con gái của bà, nói: “Chúng tôi may mắn thoát chết khỏi Đức và khỏi Trung Quốc, nhưng mẹ tôi rất kiên cường. Bà ấy có thể chịu đựng mọi thứ.”
Sau chiến tranh, bà Girone và gia đình chuyển đến Hoa Kỳ. Bà bắt đầu làm giáo viên dạy đan và sống ở nhiều nơi trong khu vực New York, cuối cùng mở một cửa hàng đan ở Queens.
Cuộc hôn nhân đầu tiên của bà kết thúc bằng ly hôn, và sau đó bà kết hôn với Jack Girone.
Bà nói với Quỹ Shoah của USC rằng sự sống sót đã dạy bà tìm thấy điều gì đó tốt đẹp ngay cả trong những sự kiện bi thảm.
“Không có gì quá tồi tệ đến nỗi không có điều gì tốt đẹp có thể xuất phát từ nó,” bà nói, và thêm rằng qua kinh nghiệm của mình, bà đã trở nên “không sợ hãi. Tôi có thể làm bất cứ điều gì và mọi thứ.”
Trong một cuộc phỏng vấn với Quỹ Shoah của USC, bà Bennicasa lặp lại lời mẹ mình, nói: “Tôi cảm thấy sẵn sàng đối mặt với bất cứ điều gì qua tấm gương của bà.”
Theo Hội đồng Bồi thường, có khoảng 245.000 người sống sót Holocaust vẫn còn sống, trong đó khoảng 14.000 người sống ở New York.
