Bà Kshama Sawant, một nhân vật nổi tiếng trong chính trường Seattle với quan điểm xã hội chủ nghĩa, vừa tuyên bố sẽ ra tranh cử vào Quốc Hội với tư cách ứng viên độc lập. Quyết định này đánh dấu bước chuyển của bà từ chính trường địa phương sang cấp liên bang, đối đầu với Dân Biểu đương nhiệm Adam Smith tại khu vực Bầu Cử số 9 của Washington.
Trong thập kỷ qua, bà Sawant đã chứng tỏ khả năng vượt qua nhiều cuộc bầu cử đầy cạnh tranh tại Seattle, thường bị chỉ trích nhưng vẫn kiên định với đường lối của mình. Tuy nhiên, việc tranh cử cấp liên bang dưới danh nghĩa độc lập được xem là một thử thách hoàn toàn khác biệt.
Lịch sử chính trị của tiểu bang Washington cho thấy chưa từng có ứng viên độc lập nào đắc cử vào Quốc Hội. Ngay cả ở cấp tiểu bang, ứng viên độc lập cũng cực kỳ hiếm hoi và chỉ xuất hiện từ những ngày đầu thành lập tiểu bang.
Mặc dù nhiều người Mỹ bày tỏ sự chán nản với hệ thống lưỡng đảng, và sự ủng hộ dành cho cả Dân Chủ lẫn Cộng Hòa đang ở mức thấp lịch sử (đặc biệt là đảng Dân Chủ, theo bài báo), cử tri dường như vẫn luôn quay về với một trong hai đảng chính vào ngày bỏ phiếu.
Theo phân tích của chuyên gia, hiện tượng này được gọi là “phe nhóm tiêu cực” (negative partisanship). Tức là, dù cử tri có bất mãn với đảng của mình đến đâu, nỗi sợ và ác cảm dành cho đảng đối thủ vẫn lớn hơn. Ông Stuart Elway, một nhà thăm dò dư luận tại Seattle, cho biết kết quả thăm dò giờ đây có thể dự đoán chính xác chỉ bằng cách hỏi cử tri thích hay ghét đảng nào, thay vì hỏi về tên ứng viên cụ thể.
Tình hình tại khu vực Bầu Cử số 9, nơi Dân Biểu Adam Smith (một chính trị gia ôn hòa) đã đương nhiệm ba thập kỷ và từng đối mặt thách thức từ cánh tả, có vẻ như là cơ hội cho bà Sawant. Tuy nhiên, chính ông Smith cũng đối mặt rủi ro khi đổ lỗi cho cánh tả cực đoan về việc đảng Dân Chủ thất bại trước Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump trong cuộc bầu cử năm 2024, khiến nhiều người trong đảng Dân Chủ phật ý.
Dù vậy, các chuyên gia vẫn nhận định con đường độc lập rất chông gai. Ông Chris Vance, cựu chủ tịch đảng Cộng Hòa tiểu bang đã rời bỏ đảng này, từng tranh cử độc lập vào năm 2022 và thất bại. Ông khẳng định: “Con đường độc lập là ngõ cụt.” Cử tri, dù nói gì lúc đầu, cuối cùng vẫn sợ bỏ phiếu cho ứng viên độc lập có thể vô tình giúp đảng họ căm ghét đắc cử.
Ngay cả Thượng Nghị Sĩ Bernie Sanders nổi tiếng, một ứng viên độc lập, cũng thường tranh cử trong vòng sơ bộ của đảng Dân Chủ và liên kết với đảng này để tránh bị loại bỏ bởi một ứng viên Dân Chủ khác.
Trước đây, bà Sawant từng tranh cử vào Hạ Viện tiểu bang năm 2012 tại một khu vực rất thiên tả nhưng vẫn thua đậm trước ứng viên Dân Chủ. Lần này, bà không có ý định thỏa hiệp với bất kỳ đảng nào, tuyên bố rằng cả Dân Chủ lẫn Cộng Hòa đều phục vụ lợi ích của giới tỉ phú và là các đảng hiếu chiến.
Mặc dù lịch sử chính trị gần đây có nhiều biến động khó lường, theo phân tích từ tờ The Seattle Times, khả năng cao là vào ngày bỏ phiếu, cử tri Dân Chủ tại Khu vực số 9 sẽ vẫn ưu tiên ngăn chặn Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump hơn là thể hiện sự bất mãn với Dân Biểu Adam Smith.
