Chính quyền thành phố Austin hiện đang đối mặt với những áp lực về thời gian và tài chính liên quan đến dự án cải tạo xa lộ I-35. Theo thông tin từ Sở Giao thông Vận tải Texas (TxDOT), thành phố phải đẩy nhanh tiến độ hoàn thành các hạng mục theo kế hoạch, bao gồm việc xây cầu vượt và cầu nối các khu dân cư hai bên xa lộ.
Một trong những thay đổi quan trọng là việc TxDOT đã điều chỉnh thời hạn cam kết tài chính của thành phố đối với dự án, từ tháng 11 năm 2026 xuống tháng 5 năm 2026. Điều này buộc thành phố phải đưa ra quyết định phân bổ ngân sách sớm hơn dự kiến, khi các bản thiết kế mới chỉ hoàn thành 30%, gây ra nhiều lo ngại về rủi ro tài chính.
Hội đồng Thành phố Austin đã thông qua thỏa thuận tài trợ trước với TxDOT, cho phép chi tối đa 104 triệu đô-la cho các hạng mục hỗ trợ đường bộ, sử dụng nguồn vốn từ khoản vay ngân hàng cơ sở hạ tầng của tiểu bang và trái phiếu. Tuy nhiên, việc đẩy nhanh tiến độ buộc thành phố phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn về việc phân bổ ngân sách, đặc biệt trong bối cảnh ngân sách thành phố đang bị thắt chặt.
Dự án I-35 bao gồm hai giai đoạn chính: Giai đoạn 1 tập trung vào việc xây dựng cầu vượt, dự kiến khởi công vào năm 2027. Giai đoạn 2, bao gồm các hạng mục cầu nối, dự kiến khởi công vào năm 2029. Mục tiêu chính của dự án là kết nối các khu dân cư phía Đông và Tây Austin, với các cây cầu nối dự kiến sẽ trở thành không gian cộng đồng.
Hiện tại, chính quyền thành phố đang gấp rút hoàn thiện các quyết định về vị trí cầu nối vào tháng 12 năm 2025. Dự kiến, kế hoạch tài chính chi tiết sẽ được trình bày vào tháng 3 năm 2026. Theo thông tin từ Community Impact, việc hoàn thành dự án sẽ có ảnh hưởng đến một số công viên công cộng trong khu vực. Tuy nhiên, việc xây dựng cây cầu trên hồ Lady Bird sẽ làm ảnh hưởng đến lộ trình và các hoạt động trên hồ đến năm 2033.
