Chính quyền thành phố Austin, Texas, thông báo sẽ chi gần 300.000 đô la để hỗ trợ thực hiện kế hoạch phát triển hệ thống thực phẩm trong khu vực, phối hợp với Hạt Travis. Đây là nguồn tài trợ đầu tiên của thành phố cho sáng kiến này sau khi các quan chức thông qua kế hoạch vào mùa thu năm ngoái.
Hội đồng Thành phố đã thông qua một hợp đồng với Công ty Tư vấn Woollard Nichols Torres vào tháng 12 để triển khai Kế hoạch Thực phẩm Austin/Travis County. Kế hoạch này, được xây dựng dựa trên ý kiến đóng góp của hàng trăm cư dân địa phương, nhằm giải quyết các thách thức về tiếp cận và sản xuất thực phẩm thông qua nhiều chiến lược khác nhau liên quan đến sử dụng đất, ứng phó với biến đổi khí hậu và các sáng kiến cộng đồng.
Hợp đồng tư vấn kéo dài ba năm, trị giá gần 282.000 đô la của thành phố sẽ hỗ trợ việc thành lập một “sáng kiến hợp tác” bao gồm cư dân và các nhóm khác cùng hướng tới các mục tiêu của hệ thống thực phẩm. Sáng kiến này dự kiến sẽ bắt đầu vào đầu năm tới và cũng sẽ nhận được tài trợ từ hạt.
Theo tài liệu của thành phố, nhà thầu sẽ thiết kế và lãnh đạo một quy trình hợp tác để hỗ trợ việc thực hiện Kế hoạch Thực phẩm Austin/Travis County, bao gồm việc tập hợp một nhóm đối tác đa dạng từ khắp hệ thống thực phẩm để thống nhất các ưu tiên, điều phối nguồn lực và thúc đẩy hành động chung.
Nỗ lực lập kế hoạch thực phẩm khu vực được thiết lập khi gần 1/5 hộ gia đình ở Austin phải đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực, tức là thiếu khả năng tiếp cận thực phẩm lành mạnh và giá cả phải chăng. Ước tính này cao hơn mức trung bình của quốc gia và diễn ra trong bối cảnh nguồn tài trợ từ Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) của liên bang cho các dịch vụ địa phương như giao bữa ăn cho người cao tuổi và tiếp cận sản phẩm cho học sinh và gia đình đang giảm dần.
Các quan chức Austin và Travis County cho biết chính quyền địa phương sẽ không thể bù đắp mọi khoảng trống do tình trạng mất an ninh lương thực gia tăng. Tuy nhiên, các ủy viên hạt đã phân bổ 500.000 đô la viện trợ lương thực khẩn cấp vào tháng 11 do dự kiến các khoản trợ cấp SNAP của liên bang sẽ hết hạn trong thời gian chính phủ liên bang đóng cửa.
Giám đốc Hành động và Khả năng phục hồi Khí hậu của Austin, Zach Baumer, cho biết tình trạng tiếp cận thực phẩm ở Austin đang bị ảnh hưởng bởi cả các điều kiện địa phương và các lực lượng hệ thống của liên bang. Những thay đổi khác có thể sẽ xuất hiện trong những tháng tới khi các khoản tài trợ của liên bang và tiểu bang tiếp tục thay đổi.
Theo tin từ Community Impact, việc thành phố Austin phê duyệt tài trợ vào tháng 12 diễn ra khi phần lớn công việc được hình dung thông qua kế hoạch vẫn chưa thành hình, và sau khi các bên liên quan thừa nhận những khó khăn mà một số chiến lược hệ thống thực phẩm sẽ phải đối mặt.
Ngoài ra, Austin đã được trao 20.000 euro (tương đương khoảng 23.000 đô la) thông qua Hiệp ước Chính sách Thực phẩm Đô thị Milan để giúp thực hiện kế hoạch. Hội nghị thượng đỉnh về kế hoạch thực phẩm riêng biệt sẽ được tổ chức sau đó như một phần của Hội nghị & Lễ hội South by Southwest năm 2026.
Thành phố hiện đang nỗ lực ra mắt một bản đồ hệ thống thực phẩm tương tác để xác định việc sử dụng tốt nhất cho các tài sản tiềm năng như đất nông nghiệp và các cơ sở khác.
Theo Ben Thompson, phóng viên của Community Impact.
