Đội Houston Astros vừa trải qua một cuối tuần đầy thất vọng khi bị Seattle Mariners quét sạch trong loạt ba trận đấu tại Daikin Park. Kết quả này gần như đã trao tấm vé tham dự AL West cho Mariners và đẩy Astros ra khỏi vị trí dự vòng chung kết (playoffs) khi mùa giải chỉ còn sáu trận.
Trước loạt trận này, hai đội đang có cùng số điểm, nhưng chuỗi thua của Astros đã khiến hy vọng playoffs của họ trở nên mong manh hơn bao giờ hết. Sự sa sút vào cuối mùa giải đầy biến động này càng trở nên rõ rệt hơn.
Những Người Thắng
- Cal Raleigh: Với biệt danh “Big Dumper,” Cal Raleigh đã ngang bằng huyền thoại Ken Griffey Jr. về số lần home run trong một mùa giải của Mariners. Anh ghi hai cú dingers vào lưới Astros, thể hiện phong độ xuất sắc của mình trong suốt năm qua.
- Zach Cole: Dù mới gia nhập đội vài tuần, cầu thủ trẻ này đã trở thành một tia lửa tấn công cho Astros. Dù cả đội đang gặp khó khăn trong ghi điểm, Cole vẫn mang lại chút hy vọng.
- Cổ động viên Mariners: Không có cộng đồng người hâm mộ nào căm ghét Astros nhiều hơn Seattle. Sau nhiều lần bị Astros “làm đau,” các cổ động viên Mariners đã có dịp ăn mừng chiến thắng đầy sảng khoái, vung cá khắp chợ Seattle với niềm vui đặc biệt.
Những Kẻ Bại
- Đội Khởi đầu Astros: Trong 12 hiệp đấu, các cầu thủ Hunter Brown, Framber Valdez và Jason Alexander của Astros đã để thua 14 điểm. Dù Brown không phải chịu trách nhiệm chính, Valdez tiếp tục gặp khó khăn khi gần đến giai đoạn tự do chuyển nhượng, và Alexander có màn khởi đầu tệ hại đầu tiên với Astros ngay trong loạt trận quan trọng này.
- Khả năng Ghi Điểm của Houston: Bị đối thủ dẫn trước 10 điểm sau ba trận đã là tệ, nhưng khi biết rằng bốn trong bảy điểm của Astros đến từ một cú grand slam của Jeremy Peña ở trận thứ hai, tình hình càng tồi tệ hơn. Đội chủ nhà chỉ ghi điểm trong bốn trong số 27 hiệp đấu của loạt trận này. Đây là một màn trình diễn tệ hại nhất trong loạt trận quan trọng nhất của mùa giải.
- Người Hâm Mộ Phải Thức Khuya: Thay vì một trận đấu ban ngày, ESPN đã dời trận chung kết loạt đấu vào tối Chủ Nhật. Điều này khiến những người hâm mộ phải đợi đến 9:30 tối để chứng kiến Mariners dẫn trước 7 điểm ở hiệp thứ hai, và mọi thứ chỉ đi xuống từ đó. Với việc sáng thứ Hai chỉ còn vài giờ sau khi trận đấu kết thúc, đây là một trải nghiệm khó khăn và tàn nhẫn cho các cổ động viên, theo tường trình của Houston Press.
