Sau hơn hai thập kỷ, khu vực Nam Arizona mất đi Dân biểu Raúl Grijalva, một nhà vô địch về môi trường, người nhập cư và các vấn đề của người Mỹ bản địa. Sự ra đi của ông để lại một khoảng trống lớn trong chính trường khu vực.
Ông Grijalva qua đời vào tháng 3 ở tuổi 77. Hiện tại, con gái ông nằm trong số các ứng cử viên Dân chủ đang tìm cách kế nhiệm vị trí của ông tại khu vực bầu cử số 7 của Quốc Hội. Bên cạnh đó, ba ứng cử viên Cộng hòa cũng đang cạnh tranh cho đề cử của đảng trong cuộc bầu cử sơ bộ vào ngày 15/7. Người chiến thắng sẽ đối đầu nhau trong cuộc tổng tuyển cử vào ngày 23/9.
Sáu trong số chín thành viên Hạ viện Hoa Kỳ của Arizona là đảng viên Cộng hòa. Tuy nhiên, khu vực bầu cử số 7 là một thành trì của đảng Dân chủ. Theo nhà thăm dò dư luận Mike O’Neil, đảng Cộng hòa không kỳ vọng sẽ giành được khu vực này. Khu vực trải dài phần lớn biên giới của tiểu bang với Mexico và bao gồm các phần của Tucson và các quận lân cận.
Tuy nhiên, các ứng cử viên GOP vẫn hy vọng vào một sự thay đổi lần đầu tiên sau 22 năm.
Adelita Grijalva, người từng phục vụ trong hội đồng quản trị địa phương, được coi là ứng cử viên hàng đầu của đảng Dân chủ. Các ứng cử viên Dân chủ khác bao gồm cựu nhà lập pháp tiểu bang Daniel Hernandez, người được ghi nhận là đã giúp cứu sống cựu Dân biểu Gabrielle Giffords khi bà bị bắn bên ngoài một cửa hàng tạp hóa ở Tucson vào năm 2011.
Các ứng cử viên khác bao gồm nhà chiến lược kỹ thuật số và người ủng hộ quyền sinh sản Deja Foxx, nhà hoạt động và học giả bản địa Jose Malvido Jr. và giám đốc điều hành chăm sóc sức khỏe đã nghỉ hưu Patrick Harris Sr.
Ngoài ông Hernandez, tất cả các ứng cử viên Dân chủ đều phản đối một dự án khai thác đồng quy mô lớn trong khu vực mà các nhà bảo vệ môi trường và các bộ lạc người Mỹ bản địa cho rằng sẽ tàn phá cảnh quan và phá hủy các địa điểm linh thiêng. Ông Hernandez cho rằng bảo vệ môi trường và tạo việc làm có thể diễn ra đồng thời.
Các ứng cử viên Dân chủ đều có quan điểm chính sách tương tự nhau, lên án các biện pháp trấn áp người nhập cư của Tổng Thống Donald Trump là tàn nhẫn. Họ cho rằng việc cắt giảm Medicaid và Medicare sẽ gây tổn hại cho cư dân và các bệnh viện ở vùng nông thôn.
Adelita Grijalva nhấn mạnh rằng các giá trị của cô phù hợp với cha cô. Cô bác bỏ ý kiến cho rằng mình là một ứng cử viên của giới lãnh đạo đảng.
Ông Hernandez, một cựu ứng cử viên Quốc Hội ở một khu vực lân cận, ca ngợi sự ủng hộ của ông đối với những người sống sót sau bạo lực súng đạn và quyền của người chuyển giới. Ông cho biết ông không lo lắng về việc đảng Cộng hòa lật ngược khu vực bầu cử số 7 vì khu vực này có cử tri thuộc tầng lớp lao động và người Latinh.
Cô Foxx, 25 tuổi, là ứng cử viên Dân chủ trẻ nhất. Cô chia sẻ rằng câu chuyện cuộc đời cô bao gồm nhà ở của chính phủ, chăm sóc sức khỏe được trợ cấp và hỗ trợ thực phẩm khi cô được một người mẹ đơn thân nuôi dưỡng ở Tucson.
Cô từng dẫn đầu chiến lược gây ảnh hưởng cho chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2020 của bà Kamala Harris. Cô nói: “Bạn có thể mong đợi tôi thẳng thắn, là người cản trở Tổng Thống Donald Trump” nếu đắc cử.
Ông Malvido đã lên tiếng phản đối vụ giết người Palestine trong cuộc chiến Israel-Hamas, tin rằng Hoa Kỳ cần bảo tồn sự phân chia quyền lực và muốn kết nối lại với cử tri thuộc tầng lớp lao động.
Ông Patrick Harris đã đề xuất thiết lập ngưỡng tài sản quốc gia là 1 tỷ đô la và đánh thuế phần vượt quá nếu nó không được tái đầu tư hoặc quyên góp trong vòng một năm để giữ cho giấc mơ Mỹ nằm trong tầm tay.
Các ứng cử viên Cộng hòa ủng hộ việc trấn áp người nhập cư của Tổng Thống Donald Trump. Tuy nhiên, chủ sở hữu công ty sơn Daniel Butierez phản đối việc thực thi pháp luật xung quanh trường học và nhà thờ. Doanh nhân kinh doanh xe địa hình Jimmy Rodriguez cho biết ông sẵn sàng để người nhập cư lấp đầy các công việc trong ngành nông nghiệp và xây dựng, miễn là họ không phải là tội phạm bị kết án.
Ông Butierez và chủ nhà hàng Jorge Rivas ủng hộ dự luật cắt giảm thuế và cắt giảm tài trợ của Tổng Thống Trump nhưng có chung lo ngại với đảng Dân chủ về việc mất tài trợ chăm sóc sức khỏe.
Con đường đến với đời sống chính trị của ông Butierez là không chính thống. Ông từng bị bỏ tù trong một vụ án ma túy nhưng bị phát hiện là bị kết án oan. Ông ghi nhận tôn giáo đã thay đổi cuộc đời mình và nói rằng những kinh nghiệm trong cuộc sống và ý thức kinh doanh của ông khiến ông phù hợp để phục vụ trong Quốc Hội.
Ông Butierez, người đã giành được 36% số phiếu bầu trong cuộc bầu cử năm 2024 chống lại ông Raúl Grijalva, nói: “Tôi tin rằng sẽ có một sự thay đổi. Tôi thực sự tin rằng đó sẽ là một sự đảo lộn hoàn toàn”.
Ông Rivas nhập cư vào Hoa Kỳ khi El Salvador quê hương ông bị cuốn vào một cuộc nội chiến vào những năm 1980. Ông bắt đầu phục vụ các bữa ăn từ một toa xe thực phẩm và hiện đang điều hành một nhà hàng Mexico với tư cách là công dân Hoa Kỳ. Ông nói rằng thành công của ông đến từ sự chăm chỉ và một chút may mắn.
Ông nói: “Tôi biết mọi thứ có thể trở nên tồi tệ như thế nào khi bạn không có đúng người nắm quyền”.
Ông Rodriguez, người tranh cử vào Quốc Hội ở Vermont vào năm 2020, cho biết ông được truyền cảm hứng để tìm kiếm chức vụ công sau khi trải qua những khó khăn sau cái chết của con trai 19 tuổi, người đã bị đâm khi đang chụp ảnh một cuộc đua địa hình ở Nevada.
Ba năm sau, ông nhận tội khai man với một cơ quan chính phủ và bị kết án năm năm quản chế ở Arizona. Ông nói rằng ông đã thừa nhận sai lầm và đang sửa sai. Tin từ hãng thông tấn AP.
Ông nói: “Tôi thực sự muốn trở thành đại diện mà tôi cần khi tôi trải qua tất cả những điều này với con trai mình và tôi nghĩ rằng tôi có khả năng”.
