Cảnh sát Argentina đã đột kích một biệt thự ở khu nghỉ mát ven biển vào thứ Ba để truy tìm một bức chân dung Ý thế kỷ 17, được cho là đã bị một sĩ quan Đức Quốc xã đào tẩu chiếm đoạt cách đây 80 năm. Sĩ quan này sau đó đã định cư tại Argentina sau Thế chiến II.
Cuộc điều tra này khơi lại một chương đen tối trong lịch sử Argentina, quốc gia đã che giấu hàng chục sĩ quan Đức Quốc xã trốn tránh việc truy tố tội ác chiến tranh, bao gồm cả các thành viên cấp cao của Đảng Quốc xã và những kiến trúc sư khét tiếng của Holocaust như Adolf Eichmann. Dưới chính phủ của Tướng Juan Perón, nhiều tài sản của người Do Thái bị tịch thu đã được mang từ châu Âu sang, bao gồm vàng, tiền gửi ngân hàng, tranh và đồ nội thất. Số phận của những món đồ này vẫn tiếp tục được đưa tin sau nhiều thập kỷ, trong quá trình bồi thường đau đớn ở Argentina và các nơi khác.
Bức tranh bị thất lạc là “Chân dung một Quý bà” của họa sĩ Giuseppe Vittore Ghislandi. Các phóng viên của tờ báo Hà Lan Algemeen Dagblad đã tình cờ phát hiện bức tranh này trong một quảng cáo bất động sản của ngôi nhà được cho là thuộc về hậu duệ của Friedrich Kadgien, một tên phát xít Đức đào tẩu, khi họ đang tìm kiếm các tác phẩm nghệ thuật bị đánh cắp từ Hà Lan. Theo tờ báo Rotterdam, các chuyên gia nghệ thuật Hà Lan cho rằng bức tranh gốc đang được treo phía trên một chiếc ghế sofa nhung xanh trong phòng khách của một ngôi nhà ở thị trấn Mar del Plata, Argentina.
Theo tin từ The Associated Press, cơ quan bất động sản liên quan không phản hồi yêu cầu bình luận. Danh sách nhà vẫn còn trực tuyến, nhưng hình ảnh bức chân dung đã được gỡ bỏ. Ngày hôm sau, nhà chức trách Argentina đã đột kích ngôi nhà. Tuy nhiên, bức tranh không được tìm thấy, nhưng cảnh sát đã thu giữ “các vật phẩm khác có thể hữu ích cho cuộc điều tra, như vũ khí, một số bản khắc, bản in và bản sao thời kỳ đó.” Các nhà điều tra đang xem xét các cáo buộc liên quan đến che giấu và buôn lậu.
Cơ sở dữ liệu chính thức của Hà Lan về nghệ thuật thời Thế chiến II bị thất lạc cho biết bức tranh “Chân dung một Quý bà” thuộc về nhà buôn nghệ thuật Do Thái Jacques Goudstikker trước khi Đức Quốc xã chiếm đóng phòng trưng bày của ông ở Amsterdam vào năm 1940. Hàng tồn kho của Goudstikker đã được bán bất hợp pháp cho Hermann Goering, một trong những cánh tay phải của Adolf Hitler. Người thừa kế duy nhất còn sống của Goudstikker, Marei von Saher, đã theo đuổi việc đòi lại các tác phẩm bị đánh cắp của cha chồng mình. Trong một vụ kiện mang tính bước ngoặt vào năm 2006, chính phủ Hà Lan đã đồng ý trả lại 202 bức tranh bị cướp từ bộ sưu tập của Goudstikker cho von Saher.
Lưu trữ của Hà Lan liệt kê bức chân dung này đã rơi vào tay một người đàn ông tên Kadgien ở Berlin. Hồ sơ lưu trữ liên bang Đức ghi nhận sự tồn tại của một thành viên Đảng Quốc xã duy nhất mang họ này: Friedrich Gustav Kadgien, người giám sát ngoại hối, kim loại quý và việc bán tài sản bị tịch thu với tư cách là trợ lý tài chính cho Goering. Sau thất bại của Đức, Kadgien đã trốn sang Thụy Sĩ, rồi Argentina, theo một báo cáo giải mật của Cơ quan Tình báo Trung ương Hoa Kỳ. Các thành viên gia đình Kadgien và các giao dịch kinh doanh của họ xuất hiện nhiều lần trong các sổ đăng ký tư pháp và bất động sản của Argentina bắt đầu từ những năm 1950. Kadgien chưa bao giờ bị buộc tội liên quan đến chế độ Đức Quốc xã trong nhiều thập kỷ ở Argentina. Ông qua đời tại Buenos Aires vào năm 1978.
Việc tìm lại những tác phẩm nghệ thuật bị chiếm đoạt trong thời kỳ này, dù là qua cướp bóc hay bán hàng loạt, cho thấy những câu chuyện lịch sử vẫn còn âm ỉ và công lý đôi khi phải chờ đợi rất lâu mới được thực thi.
