Một phân tích mới từ ảnh vệ tinh vừa được công bố cho thấy số lượng chim cánh cụt Hoàng đế tại một khu vực ở Nam Cực dường như đang giảm nhanh hơn ước tính trước đây. Theo phân tích ảnh vệ tinh chụp từ năm 2009 đến 2024, ước tính quần thể của 16 đàn chim cánh cụt tại khu vực này đã giảm 22% trong giai đoạn đó.
Nguyên nhân chính được xác định là do biến đổi khí hậu làm giảm lượng băng biển khả dụng. Băng biển rất quan trọng đối với chim cánh cụt Hoàng đế vì chúng dùng băng để sinh sản và kiếm ăn. Các nhà khoa học cho biết vẫn chưa rõ liệu sự sụt giảm này có xảy ra trên khắp lục địa Nam Cực hay không.
Trước đây, giới khoa học ước tính tổng quần thể chim cánh cụt Hoàng đế trên toàn Nam Cực giảm khoảng 10% trong 15 năm qua. Cuộc khảo sát mới nhất bao gồm khu vực Bán đảo Nam Cực, Biển Weddell và Biển Bellingshausen. Ông Peter Fretwell từ British Antarctic Survey, người tham gia phân tích dữ liệu, cho biết: “Thật đáng báo động khi số lượng lại tệ hơn nhiều so với dự đoán”.
Những đàn chim được nghiên cứu đại diện cho khoảng 30% tổng quần thể chim cánh cụt Hoàng đế, loài chỉ sống ở Nam Cực. Việc mất đi lớp băng biển ổn định không chỉ thu hẹp nơi sinh sản của chúng mà còn ảnh hưởng theo nhiều cách khác.
Ông Fretwell giải thích thêm rằng khi băng biển vỡ sớm hơn trong năm, nhiều kẻ săn mồi như hải cẩu báo (leopard seals) và cá voi sát thủ (orcas) có thể tiến gần hơn đến các đàn chim. Nhiệt độ nước biển ấm lên và lượng mưa thay đổi cũng có thể ảnh hưởng đến tỷ lệ sống sót của chim non, theo tin từ The Associated Press.
