Chính phủ Anh Quốc đang xem xét lệnh cấm các nền tảng mạng xã hội phổ biến như TikTok, Snapchat và YouTube đối với trẻ em dưới 16 tuổi. Động thái này, được Thủ tướng Keir Starmer công bố, sẽ áp dụng các hình phạt nặng nề cho các công ty công nghệ vi phạm quy định này. Lệnh cấm dự kiến sẽ có hiệu lực vào đầu năm tới và cũng bao gồm Instagram, Facebook và X, tuy nhiên các dịch vụ nhắn tin như WhatsApp và Signal cùng YouTube Kids sẽ được miễn trừ.
Ông Starmer nhấn mạnh rằng chính phủ có trách nhiệm bảo vệ trẻ em khỏi những tác động tiêu cực của mạng xã hội, vốn đang làm nhiều em cảm thấy không hạnh phúc. Quyết định này theo sau một cuộc tham vấn công khai với hơn 116.000 phản hồi, trong đó hơn 90% ủng hộ lệnh cấm theo độ tuổi. Anh Quốc đang theo bước Úc, quốc gia đầu tiên cấm trẻ dưới 16 tuổi sử dụng mạng xã hội, và các quốc gia khác như Canada, Brazil, Indonesia, Pháp, Tây Ban Nha, Đan Mạch, Thái Lan và Hàn Quốc cũng đang nghiên cứu hoặc đề xuất các biện pháp tương tự.
Các nền tảng không có các biện pháp hợp lý để ngăn chặn trẻ em dưới 16 tuổi sử dụng dịch vụ có thể đối mặt với các khoản tiền phạt lên tới hàng triệu đô la. Phía các công ty công nghệ, như YouTube, đã bày tỏ lo ngại rằng lệnh cấm toàn diện có thể đẩy trẻ em đến các dịch vụ kém an toàn và ẩn danh hơn. Đại sứ quán Hoa Kỳ tại London cũng cảnh báo rằng các quy định cần được soạn thảo cẩn thận để không ảnh hưởng đến quyền tự do ngôn luận và gây thêm gánh nặng cho các công ty công nghệ Hoa Kỳ. Thủ tướng Starmer dự kiến sẽ thảo luận vấn đề này với Tổng thống Donald Trump và các nhà lãnh đạo thế giới khác tại Hội nghị thượng đỉnh G7 sắp tới.
